Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Vous êtes une race élue,
une nation sainte, un sacerdoce royal,
peuple acquis par Dieu
pour proclamer ses louanges

Alléluia, alléluia, alléluia.

Actes des Apôtres 17,15-22

Ceux qui escortaient Paul le conduisirent jusqu'à Athènes et s'en retournèrent ensuite avec l'ordre pour Silas et Timothée de le rejoindre au plus vite. Tandis que Paul les attendait à Athènes, son esprit s'échauffait en lui au spectacle de cette ville remplie d'idoles. Il s'entretenait donc à la synagogue avec des Juifs et ceux qui adoraient Dieu, et sur l'agora, tous les jours, avec les passants. Il y avait même des philosophes épicuriens et stoïciens qui l'abordaient. Les uns disaient : " Que peut bien vouloir dire ce perroquet ? " D'autres : " On dirait un prêcheur de divinités étrangères ", parce qu'il annonçait Jésus et la Résurrection. Ils le prirent alors avec eux et le menèrent devant l'Aréopage en disant : " Pourrions-nous savoir quelle est cette nouvelle doctrine que tu enseignes ? Car ce sont d'étranges propos que tu nous fais entendre. Nous voudrions donc savoir ce que cela veut dire. " Tous les Athéniens en effet et les étrangers qui résidaient parmi eux n'avaient d'autre passe-temps que de dire ou écouter les dernières nouveautés. Debout au milieu de l'Aréopage, Paul dit alors : " Athéniens, à tous égards vous êtes, je le vois, les plus religieux des hommes.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Vous serez saints,
parce que je suis Saint, dit le Seigneur.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Par un singulier dessein de Dieu, la persécution poussait les disciples vers d’autres lieux afin qu’ils y annoncent aussi la bonne nouvelle du Royaume. Le Seigneur transformait au profit de l’Évangile les cruautés que leur réservaient leurs opposants. Paul, dans sa fuite, parvint donc jusqu’à Athènes. Tout en n’étant plus une ville aussi prospère qu’aux temps de Platon, il s’agissait tout de même d’une grande capitale. Dans le récit de Luc, après Jérusalem et avant Rome, Paul devait prêcher l’Évangile dans la capitale de la culture de l’époque. Arrivant dans la ville, Paul n’aborda pas tout de suite les Athéniens. Il préféra se mêler à la foule de l’agora et du marché pour comprendre la sensibilité des Athéniens. Le défi était très délicat, Paul le savait bien. Il voulait donc comprendre de l’intérieur, pour ainsi dire, la culture, les coutumes, la sensibilité, la vie des Athéniens. La grande question que Paul avait à l’esprit était la suivante : Jérusalem allait-elle conquérir Athènes ? L’Évangile toucherait-il le cœur de l’Aréopage ? C’est la même question que nous ne cessons de nous poser aujourd’hui face aux nombreux aréopages de ce monde, aux cultures qui habitent la planète, aux pensées qui traversent l’esprit et le cœur des hommes. L’audace de Paul, qui se présente courageusement devant les savants d’Athènes, nous montre qu’aucun aréopage ne peut être exclu de la prédication, qu’aucune culture n’est étrangère à l’Évangile. Bien plus, les aréopages de notre temps attendent des disciples capables d’annoncer avec force et sagesse le salut qui nous vient de Jésus. C’est le grand défi que tous les chrétiens ont devant eux et qu’ils ne peuvent éluder, car seul l’Évangile peut rendre plus humain le monde où nous vivons.