Prière pour la paix dans la basilique Sainte-Marie-au-Transtevere.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Matthieu 1,18-24

Or telle fut la genèse de Jésus Christ. Marie, sa mère, était fiancée à Joseph : or, avant qu'ils eussent mené vie commune, elle se trouva enceinte par le fait de l'Esprit Saint. Joseph, son mari, qui était un homme juste et ne voulait pas la dénoncer publiquement, résolut de la répudier sans bruit. Alors qu'il avait formé ce dessein, voici que l'Ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : " Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ta femme : car ce qui a été engendré en elle vient de l'Esprit Saint ; elle enfantera un fils, et tu l'appelleras du nom de Jésus : car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. " Or tout ceci advint pour que s'accomplît cet oracle prophétique du Seigneur : Voici que la vierge concevra et enfantera un fils, et on l'appellera du nom d'Emmanuel, ce qui se traduit : " Dieu avec nous ". Une fois réveillé, Joseph fit comme l'Ange du Seigneur lui avait prescrit : il prit chez lui sa femme ;

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Alors que peu de jours nous séparent de Noël, la figure de Joseph vient à notre rencontre. La première page de l'Évangile de Matthieu nous présente la généalogie de Jésus. Elle s'achève sur la mémoire de Joseph, « l'époux de Marie de laquelle fut engendré Jésus ». L'évangéliste parle rarement de lui. En présentant « quelle fut l'origine de Jésus Christ », il semble vouloir en souligner le trouble intérieur. En effet, il nous parle de Joseph et du drame qu'il vit face à ce qui se passe sous ses yeux. Joseph était déjà fiancé avec Marie et, selon la tradition juive, de fait, il s'agissait déjà d'un mariage. C'est pourquoi, en apprenant que Marie est enceinte, il se sent trahi en tant que mari, et il se considère donc en droit de demander officiellement un divorce. Par conséquent, Marie serait apparue comme adultère, elle aurait donc été marginalisée et rejetée par ses parents et par tous les habitants du village. Il s'agissait d'une situation véritablement dramatique. Et nous pouvons imaginer le bouleversement de ce jeune homme qui se sent trahi par son épouse qui lui apparaissait pourtant, et avec raison, si extraordinaire. C'est justement en raison de cette haute estime que Joseph avait d'elle qu'il décida de la répudier en secret. Il l'aimait au point d'interpréter la loi de manière particulièrement délicate, je dirais miséricordieuse. Or, cet homme juste, s'il avait mis en œuvre son projet, aurait accompli un acte contraire à cette « justice » plus profonde qui est celle de Dieu. Il y a un « au-delà » de Dieu que l'ange lui dévoile dans son sommeil. Joseph écoute l'ange, comprend le mystère de Marie et accepte de vouer sa vie à ce mystère. Joseph se laisse détourner de ses projets personnels, et il adhère au rêve de Dieu sur Marie et sur le monde. L'ange continue de lui parler et lui révèle la place qui est la sienne dans l'histoire du salut : « Tu l'appelleras Jésus. » Joseph doit le reconnaître et dire qui est ce fils. À quelques jours de Noël, Joseph devient l'image du croyant. Il montre à chacun d'entre nous comment vivre le mystère que nous nous apprêtons à célébrer : en écoutant la Parole de Dieu et en nous préparant à prendre avec nous Jésus qui va naître. Le Père qui est aux cieux nous le confie, comme il le fit avec Joseph, pour qu'il puisse grandir et apporter à tous son salut.