Mémoire des saints Antoine et Athanase, fondateurs de la Laure des Grottes de Kiev (+1073) et pères du monachisme russe et ukrainien. Mémoire des chrétiens d'Ukraine et de Russie.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Matthieu 12,38-42

Alors quelques-uns des scribes et des Pharisiens prirent la parole et lui dirent : " Maître, nous désirons que tu nous fasses voir un signe. " Il leur répondit : " Génération mauvaise et adultère ! elle réclame un signe, et de signe, il ne lui sera donné que le signe du prophète Jonas. De même, en effet, que Jonas fut dans le ventre du monstre marin durant trois jours et trois nuits, de même le Fils de l'homme sera dans le sein de la terre durant trois jours et trois nuits. Les hommes de Ninive se dresseront lors du Jugement avec cette génération et ils la condamneront, car ils se repentirent à la proclamation de Jonas, et il y a ici plus que Jonas ! La reine du Midi se lèvera lors du Jugement avec cette génération et elle la condamnera, car elle vint des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon, et il y a ici plus que Salomon !

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Combien de fois, comme les scribes et les pharisiens, ne demandons-nous pas un signe pour nous tranquilliser et nous rassurer?! Cela semble être une requête raisonnable, et au fond, légitime. Même Philippe a demandé : « Fais-nous voir le Père et cela nous suffit?! » Il semble tellement normal d'avoir des preuves suffisantes pour croire, des signes clairs pour nous convaincre. La requête est pleine d'ambiguïté et révèle une certaine méfiance. Nous pensons que le témoignage de Jésus, ce qu'il a fait, ce qu'il a dit n'est pas suffisant?; nous voulons des preuves sûres pour nous libérer de la difficulté du choix et de la décision. En fait, comme pour les hommes de l'Évangile, le Seigneur accomplit pour nous de nombreux miracles qui nous montrent sa présence, non dans le but de nous convaincre, mais pour que nous prenions conscience de son pouvoir d'amour et du nôtre. Jésus lui-même ne peut donner d'autre signe que celui de Jonas, c'est-à-dire le mystère de sa mort et de sa résurrection. En fait, tout comme Jonas est resté trois jours dans le ventre du poisson puis en fut tiré et envoyé prêcher à Ninive, de même, le Fils de l'homme restera trois jours dans les entrailles de la terre avant que le Père ne le ressuscite pour être le sauveur du monde. C'est pour cette raison que l'on représentait souvent Jonas sur les pierres tombales des catacombes. Jésus est le signe donné par Dieu aux hommes, un signe infiniment plus grand que ne le fut Jonas pour Ninive. Et pourtant, nous avons du mal à croire en Jésus, à nous convertir à lui, à nous fier à sa parole. La reine de Saba fit un long voyage pour écouter la sagesse de Salomon. Et nous, nous avons du mal ne serait-ce qu'à ouvrir l'Évangile et à le lire. Aujourd'hui, nous n'avons pas besoin de signes extraordinaires, mirobolants, ésotériques, mais d'une prédication forte et claire de l'Évangile ainsi que de la manifestation d'une grande miséricorde, surtout envers les plus faibles. Ce sont les signes que Jésus lui-même accomplissait et qu'il a confiés aux disciples de tous les temps. Cette page évangélique interroge chaque disciple et chaque communauté chrétienne sur sa capacité à être vraiment un « signe » d'amour et de miséricorde. C'est la tâche que Jésus continue de confier à son Église : être lumière et sel du monde.