Mémoire de saint Étienne (+1038), roi de Hongrie. Il se convertit à l'Évangile et encouragea l'évangélisation de son pays.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Je suis le Bon Pasteur,
mes brebis entendent ma voix.
Elles deviendront un seul troupeau
et un seul enclos.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Matthieu 18,21-19,1

Alors Pierre, s'avançant, lui dit : " Seigneur, combien de fois mon frère pourra-t-il pécher contre moi et devrai-je lui pardonner ? Irai-je jusqu'à sept fois ? " Jésus lui dit : " Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix-sept fois. " À ce propos, il en va du Royaume des Cieux comme d'un roi qui voulut régler ses comptes avec ses serviteurs. L'opération commencée, on lui en amena un qui devait dix mille talents. Cet homme n'ayant pas de quoi rendre, le maître donna l'ordre de le vendre, avec sa femme, ses enfants et tous ses biens, et d'éteindre ainsi la dette. Le serviteur alors se jeta à ses pieds et il s'y tenait prosterné en disant : "Consens-moi un délai, et je te rendrai tout. " Apitoyé, le maître de ce serviteur le relâcha et lui fit remise de sa dette. En sortant, ce serviteur rencontra un de ses compagnons, qui lui devait cent deniers ; il le prit à la gorge et le serrait à l'étrangler, en lui disant : "Rends tout ce que tu dois. " Son compagnon alors se jeta à ses pieds et il le suppliait en disant : "Consens-moi un délai, et je te rendrai. " Mais l'autre n'y consentit pas ; au contraire, il s'en alla le faire jeter en prison, en attendant qu'il eût remboursé son dû. Voyant ce qui s'était passé, ses compagnons en furent navrés, et ils allèrent raconter toute l'affaire à leur maître. Alors celui-ci le fit venir et lui dit : "Serviteur méchant, toute cette somme que tu me devais, je t'en ai fait remise, parce que tu m'as supplié ; ne devais-tu pas, toi aussi, avoir pitié de ton compagnon comme moi j'ai eu pitié de toi ?" Et dans son courroux son maître le livra aux tortionnaires, jusqu'à ce qu'il eût remboursé tout son dû. C'est ainsi que vous traitera aussi mon Père céleste, si chacun de vous ne pardonne pas à son frère du fond du cœur. " Et il advint, quand Jésus eut achevé ces discours, qu'il quitta la Galilée et vint dans le territoire de la Judée au-delà du Jourdain.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Je vous donne un commandement nouveau:
aimez-vous les uns les autres.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Cette page évangélique nous rappelle que la correction et le pardon fraternel — qui sont des dimensions centrales dans la vie de la communauté chrétienne — demandent une grande attention et une grande sensibilité. Chaque croyant a le devoir de corriger son propre frère quand il se trompe, tout comme chacun a le droit d'être pardonné quand il s'est trompé. Malheureusement, nous vivons dans une société qui est en train de perdre le sens du pardon. Et cela arrive parce qu'elle a d'abord négligé le devoir de l'amour réciproque qui nous est demandé par le Seigneur. Dans un monde comme celui dans lequel nous vivons, interdépendant tout autant que concurrentiel, il nous faut apprendre que pour être vraiment libres et pour construire une société digne, nous devons nous faire esclaves de l'amour réciproque. Le respect des droits de chaque homme et de chaque femme passe par l'engagement de tous à accomplir un devoir unique et indispensable : respecter le droit de l'autre à être aimé de nous. L'image la plus claire de cette manière de vivre ensemble nous est donnée par l'unité des disciples qui prient ensemble. Jésus leur dit : « Si deux d'entre vous sur la terre se mettent d'accord pour demander quoi que ce soit, ils l'obtiendront de mon Père qui est aux cieux. » Le fait que les disciples s'accordent entre eux avant de demander une même chose, quelle qu'elle soit, oblige Dieu lui-même à leur accorder. C'est dire que la concorde dans la prière, l'accord en une unique volonté, constitue un pouvoir immense. Si nos prières ne sont pas exaucées, nous devons nous interroger sur notre manière de prier, qui est peut-être gâtée par la fainéantise, par le manque d'amour dont nous faisons preuve pour nous préoccuper des problèmes et des angoisses de la communauté tout entière et du monde qui nous entoure. Combien sont ceux qui attendent la charité d'une prière que personne ne concède?! Avec une sagesse spirituelle, Jean Paul II parlait de sa prière liée à la « géographie », c'est-à-dire aux différents lieux et aux différentes situations de souffrance dont il était informé. Nous aussi, nous pouvons faire la même chose.