Prière pour la paix dans la basilique Sainte-Marie-au-Transtevere. Mémoire de saint Cyrille, évêque de Jérusalem (†387). Prière pour Jérusalem et pour la paix en Terre sainte.

Lecture de la Parole de Dieu

Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.

Daniel 9,4b-10

nous avons péché, nous avons commis l’iniquité, nous avons fait le mal, nous avons été rebelles, nous nous sommes détournés de tes commandements et de tes ordonnances.
Nous n’avons pas écouté tes serviteurs les prophètes, qui ont parlé en ton nom à nos rois, à nos princes, à nos pères, à tout le peuple du pays.
À toi, Seigneur, la justice ; à nous la honte au visage, comme on le voit aujourd’hui pour les gens de Juda, pour les habitants de Jérusalem et de tout Israël, pour ceux qui sont près et pour ceux qui sont loin, dans tous les pays où tu les as chassés, à cause des infidélités qu’ils ont commises envers toi.
Seigneur, à nous la honte au visage, à nos rois, à nos princes, à nos pères, parce que nous avons péché contre toi.
Au Seigneur notre Dieu, la miséricorde et le pardon, car nous nous sommes révoltés contre lui,
nous n’avons pas écouté la voix du Seigneur, notre Dieu, car nous n’avons pas suivi les lois qu’il nous proposait par ses serviteurs les prophètes.

Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.

Alors que nous effectuons nos premiers pas dans ce temps du Carême, la liturgie de l'Église fait monter sur nos lèvres cette prière que le prophète Daniel adresse au Seigneur pour tout le peuple. Les paroles du prophète commencent par une confession sincère de l'infidélité du peuple entier à l'égard de Dieu qui avait, quant à lui, observé le pacte conclu avec lui au Sinaï. Cette trahison ne souffrait pas d'excuses : le peuple et ses gouvernants avaient été avertis, de génération en génération, par les prophètes précisément mandatés par Dieu pour les mettre en garde contre l'infidélité. Aussi le prophète peut-il confesser : " À toi, Seigneur, la justice ; à nous la honte au visage " (v.7). Le prophète reconnaît dans la prière que la honte est à présent un sentiment partagé par tous les juifs, tant ceux qui vivent dans leur patrie que ceux qui résident sur les terres d'exil. Tous, sans distinction de classe, sont conscients de la gravité de ce péché qui est à l'origine de toute la tragédie qui s'abat sur Israël. Le prophète sait bien que la rupture du pacte entraînerait nécessairement une condamnation de la part de Dieu. Mais c'est sans compter la hardiesse de la prière que le prophète adresse au Seigneur : il veut faire plier son cœur afin de le rendre miséricordieux avec son peuple. La confession des fautes ouvre assurément la voie à la demande de pardon, invoqué par le prophète sur la ville et sur le peuple, mais c'est bien la confiance dans la miséricorde de Dieu qui fait espérer le pardon. Le Seigneur écoutera la prière de Daniel et lui indiquera une période définie dans le temps, pour " faire cesser la perversité et mettre un terme au péché " (Dn 9,24) : les soixante-dix semaines après lesquelles viendra le pardon jubilaire. La confiance dans la miséricorde de Dieu est au principe de l'efficacité de la prière de Daniel. Combien plus Jésus le redit-il à ses disciples. Et à nous aussi.