Homily

Il Vangelo ci ha annunciato la chiamata di Gesù ai primi discepoli. Non è solo una vicenda passata. È per dirci che Gesù continua ancora oggi a chiamare gli uomini perché lo seguano. Sì, continua a percorrere le strade del mondo di oggi e a chiamare uomini e donne perché con lui affrettino i gThe Gospel told us about the call addressed to the first disciples. This is not an event only of the past. That is, Jesus continues to call people today so that they follow him. Jesus continues to walk along the ways of today’s world and to call men and women to hasten the days of the kingdom of God on earth. He speaks, sees and calls. He does not give orders like a general, rather he speaks like one with authority. He does not expound a lesson, like a professor: yet he is the only teacher. He does not listen distractedly or without saying anything: he is a true friend who shows a path. He does not like to talk only about himself, like an egocentric person; he calls us to build a new fraternity. He does not judge everything and everyone, as we do, thinking we are more intelligent than others: he explains our sin to us and offers the way to salvation. The Gospel is not a moral code, even though it shows us what really counts, and helps us to compare ourselves with love. It is not a book that once read is put away; rather the more we open it the more we understand it. It is Gospel, that is good news. How much bad news we hear that causes fear and distress! The Gospel is the most beautiful news we can receive: it is the proclamation that God – that is love, the mystery and meaning of life – speaks to you, addresses you, wants you to follow him and enjoys your being with him: he needs you! The Gospel is God himself who tells you: I love you, I want you to be with me; I want your life to be beautiful, I want you to be happy. Follow me otherwise you will follow the many rulers of this world and you will end up being a prisoner of yourself.
The evangelist Mark has Jesus starting to preach the Gospel after he heard about the arrest of John the Baptist: “Now after John was arrested, Jesus came to Galilee, proclaiming the good news of God.” The word of justice, severe and demanding, that came out of the mouth of this prophet in the desert had been chained by Herod’s power. The land of Palestine had plunged, as if into a desert, with no more words of truth; everyone was affected by the ambiguous power of Herod. This is why Jesus urgently felt the need to again make a word of hope for the coming of a new world resound in the ears and, above all, in the heart of all people. He left the region of the Jordan and headed for Galilee, the most peripheral and notorious region of Palestine.
And he began to spread the gospel message through the streets and squares of this land, “The time is fulfilled, and the kingdom of God has come near; repent, and believe in the good news.” To those poor men and women of Galilee, Jesus announced that the time of the domination of the violent, the usurpation of the arrogant, of those ruthlessly ambitious, is over; the time when people, abandoned to evil, abandon one another, do not love and are not loved, is finished. In short, the time of slavery is over. And the time of the freedom of the Kingdom of God has arrived: a kingdom of peace, solidarity, friendship, forgiveness, renewal of hearts and of life.
This Gospel is announced to us today. It provides an opportune occasion for us, not just because our days are not so different from those of John the Baptist, but because of the urgency to take the decision to renew our own life and that of society. There occurs from time to time an opportune moment that should be seized; a moment in which the words “be reborn” acquire a new concreteness. It is a moment of decision. Political conditions push us in this direction, even though the scope of the decision is much broader and touches the very roots of our life. Our situation is analogous to that described in today’s Gospel for Simon and Andrew, his brother, engaged in their everyday work. Jesus met them while they were putting their nets in order and called them, “Follow me and I will make you fish for people.” The same thing occurs a bit later for two other brothers, James and John; they too were busy with their fishing. All four left their nets for fish in order to take up those for people. They must no longer fish for themselves; the call shifted their attention, their preoccupation, their very life. Now they should fish for others, to build up a Kingdom encompassing a common destiny for all people. The first disciples were born out of that decision; and no one can find another way but this one indicated by Mark.
Why follow the young master? Why leave the-usual concerns? The Gospel does not show Jesus explaining his program and asking for an adhesion. In sum Jesus does not insist on convincing us. He only says, “Follow me and I will make you fish for people.” Jesus asks them not to fish for themselves but for others; not to-lose their heart and their only life seeking themselves. Instead, he asks them to help him meet others with love; draw them out of the confused sea of the world, of loneliness that so often breeds fear, and reach them with the nets of friendship. Everyone needs to be loved. The Gospel does not make us sacrifice anything in our life. On the contrary, it helps us to lose that which is of no use: pride, short-sighted love for oneself, in order to give us a hundredfold in brothers, sisters, mothers, and fathers. The first four disciples intuited the power and beauty of the call and immediately left their nets. They were in a hurry. Time had grown short. It is the same for us: we are not eternal! Love wants to arrive quickly, it misses no opportunity. Those men had certainly not understood everything! Neither have we! They only chose to take the word of friendship seriously. The fathers of the Church said, “Understand that you are a small universe. Do you want to hear another voice, so that you not think of yourself as small and vile?” That voice is the Gospel of Jesus, who enters into the universe of our heart in order to open it with tender persistence. And until the end, even when we see only darkness ahead of us, he continues to propose, “Follow me.”
iorni del regno di Dio sulla terra. Egli passa, vede e chiama. Non dà ordini come un generale: ma parla come uno che ha autorità. Non spiega una lezione come un professore: ma è l'unico maestro. Non sta a sentire distrattamente o senza dire niente: è un amico che indica un cammino. Non si parla addosso come un egocentrico: chiama per edificare una fraternità nuova. Non giudica tutto e tutti come facciamo noi, che ci crediamo più intelligenti degli altri: lui ci spiega il nostro peccato e ci offre la via della salvezza. Il Vangelo, in effetti, non è un codice morale, anche se c'insegna ciò che conta davvero e ci aiuta a confrontarci con l'amore. Non è un libro che una volta letto si mette via; anzi, più lo apriamo più lo capiamo. È Vangelo, ossia una notizia bella. Quante notizie brutte ascoltiamo, che mettono a volte angoscia e paura! Il Vangelo è la più bella notizia che ci può arrivare: è l'annuncio che Dio – ossia l'amore, il mistero della vita, il senso dell'esistenza – ti parla, si rivolge a te, vuole che tu lo segua, ha piacere che tu stia con lui: ha bisogno di te. Il Vangelo è Dio stesso che ti dice: ti voglio bene, voglio che tu stia con me; voglio che la tua vita sia bella; voglio che tu sia felice. Seguimi! Altrimenti seguirai i tanti padroni di questo mondo e sarai prigioniero di te stesso.
L'evangelista Marco fa iniziare la predicazione del Vangelo dopo che Gesù ha saputo dell'arresto del Battista: "Dopo che Giovanni fu arrestato, Gesù andò nella Galilea, proclamando il Vangelo di Dio". La parola di giustizia, severa ed esigente, che usciva dalla bocca di questo profeta nel deserto era stata incatenata da Erode. La terra di Palestina era ripiombata come in un deserto senza più parole vere; tutti erano condizionati dall'ambiguo potere di Erode. Gesù sentì urgente il bisogno di far risuonare nuovamente alle orecchie e soprattutto al cuore degli uomini una parola di speranza nell'avvento di un mondo nuovo. Lasciò la regione del Giordano alle sue spalle e si diresse in Galilea, la regione più periferica e malfamata della Palestina. E iniziò a spargere per le strade e le piazze di questa terra l'annuncio evangelico: "Il tempo è compiuto e il Regno di Dio è vicino; convertitevi e credete nel Vangelo". A quei poveri uomini e donne galilei Gesù annuncia che è finito il tempo del predominio dei violenti e degli usurpatori, degli arroganti e dei prevaricatori, è finito il tempo in cui gli uomini sono abbandonati al male e si abbandonano gli uni gli altri, non si amano e non sono amati. È finito, insomma, il tempo della schiavitù. Ed è iniziato il tempo della libertà del Regno di Dio: un regno di pace, di solidarietà, di amicizia, di perdono, di rinnovamento dei cuori e della vita.
Questo Vangelo è annunciato oggi anche a noi, ed è un'occasione opportuna da cogliere. Non solo perché i nostri giorni non sono poi così diversi da quelli del Battista, ma anche perché è urgente cogliere la decisione del rinnovamento della vita personale e della società. C'è, di tempo in tempo, un momento opportuno che deve essere colto; un momento nel quale la parola "rinascere" acquista un nuovo sapore di concretezza. È un momento di decisione. Le stesse condizioni politiche spingono in questo senso, anche se ben più ampio è il campo della decisione, e tocca le radici stesse della nostra esistenza. La nostra è una situazione analoga a quella descritta nell'odierno Vangelo per Simone e Andrea, suo fratello, presi dal loro lavoro di sempre; Gesù li incontrò mentre stavano riassettando le reti e li chiamò: "Venite dietro a me, vi farò diventare pescatori di uomini". La stessa cosa accadde poco più oltre per altri due fratelli, Giacomo e Giovanni, anch'essi indaffarati nella loro pesca. Tutti e quattro lasciarono le reti di pescatori di pesci per prendere quelle di pescatori di uomini. Non avrebbero più dovuto pescare per se stessi; la chiamata spostava la loro attenzione, la loro preoccupazione, la loro stessa vita: avrebbero dovuto pescare per altri, per l'edificazione di un Regno che comprendesse un destino comune per gli uomini. Da quella decisione nacquero i primi discepoli; e nessuno può trovare altra strada che questa indicataci da Marco.
Perché seguire quel giovane maestro? Perché lasciare le preoccupazioni di sempre? Il Vangelo non mostra Gesù che spiega il suo programma e chiede un'adesione. Insomma, Gesù non si ferma a convincere. Dice solo: "Venite dietro a me, vi farò pescatori di uomini". Chiede loro di non pescare più per se stessi, ma per gli altri; di non perdere più il loro cuore e la loro unica vita per cercare per se stessi, ma per aiutare lui ad incontrare con amore altri uomini; di aiutarlo a tirare fuori dal mare confuso del mondo, della solitudine, che spesso mette paura, tanti altri uomini e donne raggiungendoli con le reti dell'amicizia. Tutti gli uomini hanno bisogno di essere amati. Il Vangelo non ci fa sacrificare nulla della nostra vita. Anzi. Ci aiuta a perdere quello che non serve, ossia l'orgoglio, l'egocentrismo e il miope amore per noi stessi. E ci dona cento volte tanto in fratelli, sorelle, madri, padri. Quei primi quattro chiamati intuirono la forza e la bellezza di quella chiamata. E, subito, lasciarono le reti. C'era fretta. Il tempo si era fatto breve. È così anche per noi. Non siamo eterni! L'amore vuole arrivare subito, non vuole sciupare le occasioni. Quegli uomini non avevano certo capito tutto. Neanche noi abbiamo capito tutto! Ma essi scelsero di prendere sul serio quella parola di amicizia. Dicevano i Padri della Chiesa: "Comprendi che sei un universo in piccolo. Vuoi ascoltare un'altra voce per non stimarti cosa piccola e vile?". Quella voce è il Vangelo di Gesù che entra nell'universo piccolo del nostro cuore per aprirlo con dolce insistenza e fino alla fine, anche quando vediamo solo il buio davanti a noi, continua a proporci: "Seguimi".