Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

2 Rois 2,1-18

Voici ce qui arriva lorsque Yahvé enleva Élieau ciel dans le tourbillon : Élieet Élisée partirent de Gilgal,

et Éliedit à Élisée : "Reste donc ici, car Yahvé ne m'envoie qu'à Béthel"; mais Élisée répondit : "Aussi vrai que Yahvé est vivant et que tu vis toi-même, je ne te quitterai pas!" et ils descendirent à Béthel.

Les frères prophètes, qui résident à Béthel, sortirent à la rencontre d'Élisée et lui dirent : "Sais-tu qu'aujourd'hui Yahvé va emporter ton maître par-dessus ta tête?" Il dit : "Moi aussi je sais; silence!"

Élielui dit : "Élisée! Reste donc ici, car Yahvé ne m'envoie qu'à Jéricho"; mais il répondit : "Aussi vrai que Yahvé est vivant et que tu vis toi-même, je ne te quitterai pas!" et ils allèrent à Jéricho.

Les frères prophètes qui résident à Jéricho s'approchèrent d'Élisée et lui dirent : "Sais-tu qu'aujourd'hui Yahvé va emporter ton maître par-dessus ta tête?" Il dit : "Moi aussi je sais; silence!"

Élielui dit : "Reste donc ici, car Yahvé ne m'envoie qu'au Jourdain"; mais il répondit : "Aussi vrai que Yahvé est vivant et que tu vis toi-même, je ne te quitterai pas!" et ils s'en allèrent tous deux.

50 frères prophètes vinrent et s'arrêtèrent à distance, au loin, pendant que tous deux se tenaient au bord du Jourdain.

Alors Élieprit son manteau, le roula et frappa les eaux, qui se divisèrent d'un côté et de l'autre, et tous deux traversèrent à pied sec.

Dès qu'ils eurent passé, Éliedit à Élisée : "Demande : Que puis-je faire pour toi avant d'être enlevé d'auprès de toi?" Et Élisée répondit : "Que me revienne une double part de ton esprit!"

Éliereprit : "Tu demandes une chose difficile : si tu me vois pendant que je serai enlevé d'auprès de toi, cela t'arrivera; sinon, cela n'arrivera pas."

Or, comme ils marchaient en conversant, voici qu'un char de feu et des chevaux de feu se mirent entre eux deux, et Éliemonta au ciel dans le tourbillon.

Élisée voyait et il criait : "Mon père! Mon père! Char d'Israël et son attelage!" puis il ne le vit plus et, saisissant ses vêtements, il les déchira en deux.

Il ramassa le manteau d'Élie, qui avait glissé, et revint se tenir sur la rive du Jourdain.

Il prit le manteau d'Élieet il frappa les eaux en disant : "Où est Yahvé, le Dieu d'Élie?" Il frappa les eaux, qui se divisèrent d'un côté et de l'autre, et Élisée traversa.

Les frères prophètes le virent à distance et dirent : "L'esprit d'Élies'est reposé sur Élisée!;" ils vinrent à sa rencontre et se prosternèrent à terre devant lui.

Ils lui dirent : "Il y a ici avec tes serviteurs 50 braves. Permets qu'ils aillent à la recherche de ton maître; peut-être l'Esprit de Yahvé l'a-t-il enlevé et jeté sur quelque montagne ou dans quelque vallée", mais il répondit : "N'envoyez personne."

Cependant, comme ils l'importunaient de leurs instances, il dit : "Envoyez!" Ils envoyèrent donc 50 hommes, qui cherchèrent pendant trois jours sans le trouver.

Ils revinrent vers Élisée qui était resté à Jéricho, et il leur dit : "Ne vous avais-je pas prévenus de ne pas aller?"

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ce passage ouvre le cycle d’Élisée, dont il a déjà été question dans le premier livre des Rois. Nous avons vu Élie l’appeler à le suivre en lui jetant son manteau sur les épaules (1R 19,19). Maintenant, nous voyons Élie traverser le Jourdain pour aller vers sa « terre promise », le ciel. Alors que le maître et son disciple cheminaient ensemble, un char de feu tiré par des chevaux de feu se plaça entre eux. Le Siracide dira, pour bien montrer la force de la parole prophétique : « Alors le prophète Élie se leva comme un feu, sa parole brûlait comme une torche » (Si 48,1). Élie fut enlevé au ciel sous les yeux d’Élisée qui le vit disparaître. La description de la disparition d’Élie au moyen d’images typiques de la théophanie indique l’expérience religieuse de sa mort, en marquant aussi le début du ministère prophétique d’Élisée. En recevant le manteau de son maître, il était devenu officiellement son successeur. L’auteur dit : « Il ramassa le manteau d’Élie, qui avait glissé, et revint se tenir sur la rive du Jourdain ». Le disciple devait retourner au Jourdain pour s’abreuver à la source de la Parole, avant de la transmettre au peuple du Seigneur. Car comme tous les prophètes et tous les disciples, Élisée était appelé non pas à présenter sa doctrine ou ses idées, mais à continuer la mission de son maître. Élisée avait demandé à Élie : « Que me revienne une double part de ton esprit ! ». Selon la tradition rabbinique, Élie fit huit miracles, et Élisée seize. Le disciple avait recueilli l’héritage qu’Élie lui avait transmis en lui donnant son manteau, et son action était efficace. Ce manteau roulé avait le pouvoir de séparer les eaux du Jourdain, en permettant ainsi au prophète de le traverser. L’analogie avec le bâton de Moïse qui avait séparé les eaux de la mer Rouge (Ex 14,16) est évidente, et le parallèle établi entre Élie et Moïse ne fait que la confirmer. Comme Moïse, Élie avait rencontré le Seigneur sur l’Horeb, et comme lui, il était mort hors de la Terre Promise, en Transjordanie. On ne connaît pas non plus de sépulture à Élie, comme l’indique la recherche des cinquante serviteurs braves (v. 15-18). L’allusion à la traversée de la mer Rouge et à celle du Jourdain est évidente, comme le montre le nom des localités, qui furent aussi celles de la première traversée du Jourdain (Gilgal, Jéricho, Béthel). Après le parallèle entre Moïse et Élisée, vient celui entre Élie et Élisée. L’analogie porte notamment sur les situations qu’Élisée est appelé à affronter (fin de la dynastie d’Achab, guerre contre Baal, menace des Araméens, conflits entre ceux qui étaient restés fidèles en Israël et ceux qui étaient infidèles), révélant ainsi la continuité de la mission prophétique face aux péchés et à l’infidélité constante du peuple de Dieu. Chaque génération a besoin que la Parole de Dieu lui soit annoncée. L’« esprit du Seigneur » (v. 16), que les juifs avaient négligé, s’exprimait une nouvelle fois par la bouche des prophètes, qui s’élevaient contre la monarchie (1R 22,24). La continuité de la prophétie montre que le Seigneur est un Dieu fidèle, qui ne cesse d’accompagner son peuple et de s’adresser à lui pour qu’il ne s’écarte pas du chemin du salut. Le prophète est appelé à ne vivre que pour la Parole de Dieu, qu’il doit annoncer avec courage et générosité. Le message est toujours le même, même s’il est proclamé chaque fois de manière nouvelle. Nous devons, nous aussi, recueillir le manteau d’Élie, c’est-à-dire l’esprit de prophétie, pour le vivre de nos jours. Les prophètes se succèdent, mais l’esprit est toujours le même. Et la présence des « fils des prophètes » souligne la continuité de la mission prophétique dans la communauté des frères et des sœurs.