Mémoire de saint Antoine, abbé. Il suivit le Seigneur dans le désert d’Égypte et fut le père d’un grand nombre de moines. Journée de réflexion sur les rapports entre judaïsme et christianisme

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Marc 2,18-22

Les disciples de Jean et les Pharisiens étaient en train de jeûner, et on vient lui dire : " Pourquoi les disciples de Jean et les disciples des Pharisiens jeûnent-ils, et tes disciples ne jeûnent-ils pas ? "

Jésus leur dit : " Les compagnons de l'époux peuvent-ils jeûner pendant que l'époux est avec eux ? Tant qu'ils ont l'époux avec eux, ils ne peuvent pas jeûner.

Mais viendront des jours où l'époux leur sera enlevé ; et alors ils jeûneront en ce jour-là.

Personne ne coud une pièce de drap non foulé à un vieux vêtement ; autrement, la pièce neuve tire sur le vieux vêtement et la déchirure s'aggrave.

Personne non plus ne met du vin nouveau dans des outres vieilles ; autrement, le vin fera éclater les outres, et le vin est perdu aussi bien que les outres. Mais du vin nouveau dans des outres neuves ! "

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

En pratiquant volontairement le jeûne, les disciples de Jean Baptiste et les pharisiens estiment avoir un comportement religieux exemplaire. Il ne s’agit pas du jeûne obligatoire, car sinon Jésus l’aurait certainement observé lui aussi. Il arrivait que les maîtres spirituels et les pharisiens décident de leur propre initiative d’ajouter des jeûnes volontaires à ceux obligatoires. Les pharisiens voulaient faire remarquer la différence entre les deux comportements : Jésus était moins sévère, plus modéré avec ses disciples que Jean Baptiste et les pharisiens. En somme, il y avait ici une critique à peine voilée contre un maître qui trop peu exigeant envers ses disciples. Jésus répond à l’aide d’une parabole : il ne convient pas que les amis de l’Époux jeûnent alors qu’ils sont avec lui ; ils doivent au contraire se réjouir et faire la fête. Les auditeurs de Jésus pouvaient facilement distinguer dans l’image de l’Époux la référence biblique au rapport entre le Seigneur et Israël, souvent représenté comme l’épouse. Et dans tous les cas, ce n’est pas en multipliant les jeûnes qu’on changera les cœurs. Le cœur change lorsqu’il accueille Jésus comme on accueille un époux. Jésus sait bien que pour obtenir le salut, et la béatitude qui en découle, il faut faire une place à l’Évangile dans son cœur, et pas seulement accumuler les pratiques ascétiques. Certes, pour les disciples, les temps difficiles viendront, et ils sauront les affronter avec courage parce que leur cœur sera plein d’amour et de confiance, sachant que le Seigneur est leur force. Ce sera pour eux le temps du jeûne.
À l’aide de deux images, Jésus nous fait comprendre que ce ne sont pas les pratiques extérieures qui nous sauveront, mais l’amour pour l’Époux et pour l’Évangile. L’Évangile est le vin nouveau qui demande des cœurs nouveaux, et qui renouvelle le cœur de ceux qui le reçoivent. Un cœur plein de soi et de ses propres œuvres est comme une vieille jarre, incapable de contenir la nouveauté évangélique. L’Évangile est un tissu nouveau, confectionné avec les fils de l’amour qui n’ont rien à voir avec le tissu vieux et usé de notre égocentrisme. Les disciples ont compris que le salut ne consiste pas à se glorifier de leurs œuvres, même bonnes comme le jeûne, mais à aimer Jésus par-dessus toute chose, comme l’épouse aime l’époux.