Veille de Pentecôte
Mémoire de l’apôtre saint Barnabé, compagnon de Paul à Antioche et pendant son premier voyage apostolique.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Si nous mourons avec lui, avec lui nous vivrons.
Si nous persévérons avec lui, avec lui nous régnerons.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Actes des Apôtres 11,21-26

La main du Seigneur les secondait, et grand fut le nombre de ceux qui embrassèrent la foi et se convertirent au Seigneur.

La nouvelle en vint aux oreilles de l'Église de Jérusalem, et l'on députa Barnabé à Antioche.

Lorsqu'il arriva et qu'il vit la grâce accordée par Dieu, il s'en réjouit et les encouragea tous à demeurer, d'un cœur ferme, fidèles au Seigneur ;

car c'était un homme de bien, rempli de l'Esprit Saint et de foi. Une foule considérable s'adjoignit ainsi au Seigneur.

Barnabé partit alors chercher Saul à Tarse.

L'ayant trouvé, il l'amena à Antioche. Toute une année durant ils vécurent ensemble dans l'Église et y instruisirent une foule considérable. C'est à Antioche que, pour la première fois, les disciples reçurent le nom de " chrétiens ".

Alléluia, alléluia, alléluia.

Si nous mourons avec lui, avec lui nous vivrons.
Si nous persévérons avec lui, avec lui nous régnerons.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Aujourd’hui l’Eglise fait mémoire de saint Barnabé. Lui qui était né à Chypre, vivait à Jérusalem où il avait embrassé l’évangile, en devenant un disciple exemplaire : il avait vendu tous ses biens et apporté l’argent aux pieds des apôtres. Et ce furent eux qui envoyèrent Barnabé à Antioche, la troisième capitale de l’empire romain, là où l’on prêchait l’évangile non seulement aux juifs, mais aussi aux grecs. Pour la première fois, donc, la communauté n’était pas composée uniquement de disciples d’origine juive. Les apôtres choisirent donc Barnabé pour accompagner l’organisation de cette communauté nouvelle et prometteuse. Ce fut dans cette cité que les disciples reçurent pour la première fois le nom de «chrétiens», sans doute à cause de l’afflux de nombreux païens qui caractérisait cette nouvelle communauté, la distinguant de celles d’origine juive. L’une des plus grandes cités de l’empire voyait surgir, au milieu de sa vie complexe et frénétique, une lumière nouvelle, rendant à plusieurs l’espérance. Venant à connaissance de la conversion de Paul, Barnabé l’invite à Antioche pour témoigner devant tous de sa rencontre avec le Christ. Et il le conduit même jusqu’à Jérusalem, pour le présenter aux autres apôtres et pour défendre sa prédication de l’évangile aux païens sans les soumettre à la circoncision. Ensemble avec Paul, il a entrepris le premier grand voyage apostolique amenant aussi avec lui Jean-Marc, neveu de Barnabé, un témoin encore jeune de la Passion du Seigneur. La communauté chrétienne, obéissant à l’action de l’Esprit, se laissa conduire en dehors de ses murs, afin de communiquer l’évangile jusqu’aux confins de la terre. Ces chrétiens ont vaincu la tentation – qui revient en tout temps et même de nos jours - de se replier sur soi. Ils ont accueilli l’exhortation de Jésus à prêcher l’évangile à toute créature, jusqu’aux extrêmes limites de la terre. La mission de l’Eglise ne vient pas de projets humains ou d’un désir d’expansion. C’est l’Esprit du Seigneur, celui que Jésus avait promis aux apôtres et à ceux qui viendraient après, qui pousse les disciples de tous les temps à parcourir les chemins du monde et ceux des cœurs, en annonçant l’évangile de l’amour. Aujourd’hui encore, les communautés chrétiennes doivent se mettre à l’écoute de l’Esprit pour pouvoir entendre à nouveau sa voix qui dit: «Détachez pour moi Barnabé et Paul en vue de l’œuvre à laquelle je les ai appelés». Et chacun peut s’appliquer une telle invitation de la part du Seigneur.