Homélie

Le Carême, ce temps chargé d’histoire, semble malheureusement se vider de plus en plus de son sens dans un monde distrait ,où le carnaval semble plus présent et plus incisif que lui. On pourrait dire qu’il s’agit d’un « temps faible » et donc sans relief ni visibilité -, en comparaison des « temps forts » de nos intérêts personnels nationaux ou de groupe. Pourtant, aussi bien l’être humain que le monde entier ont un extrême besoin de ce « non sens » qu’est le Temps de Carême. Les Églises chrétiennes sont appelées à ne pas prendre le risque de dévaluer la force de ces quarante jours de pénitence, de jeûne, d’aumône et de prière. Le prophète Joël nous rapporte une invitation intense et passionnée de Dieu : « Revenez à moi de tout votre cœur, dans le jeûne, les larmes et le deuil » (2, 12). Ce prophète, préoccupé par l’insensibilité du peuple d’Israël, commentait ainsi l’invitation de Dieu : « Déchirez vos cœurs et non vos vêtements, et revenez au Seigneur votre Dieu, car il est tendre et miséricordieux, lent à la colère et plein d’amour, renonçant au châtiment » (Jl 2, 13). Le Carême est ce temps favorable pour revenir vers Dieu et pour se comprendre à nouveau soi-même et comprendre la vie de ce monde.
La liturgie vient à notre rencontre par l’ancien symbole des cendres que nos rationalismes et nos sentiments modernes écartent, et qui est pourtant si vrai, et même d’une actualité nouvelle. Ces cendres qu’accompagne la parole biblique : « Souviens-toi que tu es poussière, et que tu retourneras en poussière » veulent certainement signifier la pénitence et une demande de pardon. Mais encore davantage, elles disent quelque chose de très simple : que nous ne sommes tous qu’un peu de poussière, que tous nous sommes fragiles et faibles. L’homme (ou même la nation) qui s’élève en se croyant puissant (et chacun de nous a ses façons de s’élever et de se sentir puissant), demain ne sera plus rien. L’homme (ou même la nation), qui s’élève en se sentant fort et en sortant ses armes, risque demain de se découvrir tragiquement faible. Nous ne sommes tous que de la poussière ! Et ces cendres sur nos fronts nous le rappellent. Elles ne sont pas là pour accroître notre peur ni, moins encore, pour nous pousser à une élimination réciproque. Jean Paul II disait avec sagesse : « Jamais nous ne pourrons être heureux les uns contre les autres ». Dans la vie chrétienne la fragilité et la faiblesse sont des dimensions décisives, même si nous essayons sans cesse de les fuir. Ce sont elles et non la force qui nous poussent à chercher ce qui nous unit en faisant en sorte de trouver, coûte que coûte, des chemins de rencontre et de collaboration.
Il y a un sentiment de libération dans le fait de ne pas devoir tout le temps feindre d’être forts, sans tache et sans contradictions. La force véritable c’est de regarder en face sa propre faiblesse en ravivant des sentiments d’humilité et de douceur. « Les doux - ainsi que l’affirme Jésus - possèderont la terre » (Mt 5, 5). Le signe des cendres demeure donc plus que jamais actuel. C’est un signe austère comme l’est aussi ce Temps de Carême. Il nous est donné dans le but de nous aider à mieux vivre, pour nous faire comprendre combien l’amour de Dieu est grand, lui qui a choisi de se lier à des gens aussi faibles et fragiles que nous le sommes. C’est à nous, faibles et fragiles, qu’il a confié le grand don de la paix afin que nous la vivions, la gardions, la défendions, la bâtissions. Dans bien des parties du monde, la paix est un bien que l’on gaspille chaque jour. On la gaspille lorsqu’on fait souffrir tant de peuples écrasés par la violence. Les paroles du prophète Joël résonnent fortement aujourd’hui encore : « Sonnez de la trompette dans Jérusalem, proclamez un jeûne sacré, annoncez une solennité, réunissez le peuple, tenez une assemblée sainte, rassemblez les anciens, réunissez petits enfants et nourrissons... Entre le portail et l’autel, les prêtres, ministres du Seigneur, iront pleurer... Et le Seigneur s’est ému en faveur de son pays, il a eu pitié de son peuple » (Jl 2, 15-18). C’est comme si le Seigneur était jaloux de son pays et compatissant pour son peuple. Ce sont justement cette jalousie et cette compassion qui font de nous, ainsi que l’écrit Paul aux Corinthiens, les « ambassadeurs du Christ ». Voilà où se cache notre force : le Seigneur a pris la poussière que nous sommes pour faire de nous des « ambassadeurs » de paix et de réconciliation.
Nous, les chrétiens, nous sommes appelés à être des veilleurs de paix là où nous vivons et où nous travaillons. Il nous est demandé de veiller afin que les consciences ne cèdent pas à la tentation de l’égoïsme, du mensonge et de la violence. Le jeûne et la prière font de nous des veilleurs attentifs et éveillés évitant que le sommeil de la résignation ne nous gagne, cette résignation qui nous fait croire que la guerre est inévitable. Ils éloignent de nous ce sommeil qui nous fait consentir au mal qui opprime sans cesse le monde. Ils déracinent le sommeil de ce réalisme paresseux qui nous replie sur nous-mêmes et sur nos propres intérêts. Dans l’Évangile de ce jour, Jésus lui-même exhorte ses disciples à jeûner et à prier pour se dépouiller de toute superbe et de toute arrogance se disposant par la prière à recevoir les dons de Dieu. Nos forces à elles seules ne suffisent pas à écarter le mal ; nous avons besoin d’invoquer l’aide du Seigneur, seul capable de donner aux hommes cette paix qu’ils ne savent pas se donner à eux-mêmes.