Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

L'Esprit du Seigneur est sur toi.
Celui qui naîtra de toi sera saint.

Alléluia, alléluia, alléluia.

1 Thessaloniciens 1,1-10

Paul, Silvain et Timothée, à l'Église des Thessaloniciens qui est en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus Christ. À vous grâce et paix.

Nous rendons grâces à Dieu à tout moment pour vous tous, en faisant mention de vous sans cesse dans nos prières.

Nous nous rappelons en présence de notre Dieu et Père l'activité de votre foi, le labeur de votre charité, la constance de votre espérance, qui sont dus à notre Seigneur Jésus Christ.

Nous le savons, frères aimés de Dieu, vous avez été choisis.

Car notre Évangile ne s'est pas présenté à vous en paroles seulement, mais en puissance, dans l'action de l'Esprit Saint, en surabondance. De fait, vous savez comment nous nous sommes comportés au milieu de vous pour votre service.

Et vous vous êtes mis à nous imiter, nous et le Seigneur, en accueillant la Parole, parmi bien des tribulations, avec la joie de l'Esprit Saint :

vous êtes ainsi devenus un modèle pour tous les croyants de Macédoine et d'Achaïe.

De chez vous, en effet, la Parole du Seigneur a retenti, et pas seulement en Macédoine et en Achaïe, mais de tous côtés votre foi en Dieu s'est répandue, si bien que nous n'avons plus besoin d'en rien dire.

On raconte là-bas comment nous sommes venus chez vous, et comment vous vous êtes tournés vers Dieu, abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et véritable,

dans l'attente de son Fils qui viendra des cieux, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère qui vient.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Nous sommes, Seigneur, tes serviteurs
qu'il nous advienne selon ta Parole.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Il s’agit d’une lettre que Paul, Silvain et Timothée écrivent ensemble, comme pour rappeler ce que le Seigneur avait voulu faire avec ses apôtres (Mc 6, 7) et ses disciples (Lc 10, 1) en les envoyant deux par deux. En effet, Paul n’était pas un « surhomme » isolé. L’Église est avant tout communion. Les trois s’adressent ensemble à la petite communauté de Thessalonique, une communauté grande, non pas à cause du nombre de ses membres, mais du fait sa dignité d’être fondée « en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus Christ ». C’est une telle dignité qui fait de cette communauté une bénédiction pour la ville de Thessalonique. Il s’agit de l’« ekklésia », c’est-à-dire de l’« assemblée » de la communauté convoquée par Dieu dans cette ville. Toute communauté chrétienne est une sainte « assemblée de Dieu ». Paul la garde devant ses yeux au moment où elle se rassemble pour le repas de l’agapè. Il voit chaque chrétien, un par un, mais il les regarde surtout comme une communauté réunie par le Seigneur. Paul rend grâces au Seigneur pour cette petite communauté qui vit dans une foi solide, dans un amour agissant et dans une espérance persévérante. Le Christ pourrait adresser à cette même communauté la louange de l’Apocalypse : « Je connais ta conduite, tes labeurs et ta constance » (Ap 2, 2). L’apôtre s’adresse aux croyants comme étant des « frères aimés de Dieu », et parce que « vous avez été choisis » par lui. Cette « élection » (Rm 11, 28), qui était autrefois le privilège d’Israël, a maintenant été étendue à tous ces croyants de Thessalonique grâce à la prédication que Paul a accomplie « en puissance, dans l’action de l’Esprit Saint, en surabondance ». Il pourrait dire aussi à leur égard : « Ma parole et mon message n’avaient rien des discours persuasifs de la sagesse ; c’était une démonstration d’Esprit et de puissance » (1 Co 2, 4). Le Seigneur lui-même, par la prédication de ses disciples, change le cœur de ceux qui l’écoutent pour le régénérer à une vie nouvelle. L’apôtre sait que le service de la prédication demande son engagement personnel, car ce n’est qu’ainsi que le Seigneur se fait proche de ceux qui l’écoutent et qu’eux peuvent ainsi le reconnaître. C’est pourquoi, les Thessaloniciens ont pu l’imiter, et se sont approchés de la sorte du Christ lui-même. La vie des responsables de communautés doit refléter l’Évangile qu’ils proclament : alors leur prédication sera efficace. Les Thessaloniciens ont pu l’accueillir avec joie, même au milieu des persécutions. Et ils sont devenus un exemple pour d’autres croyants vivant en Macédoine et en Achaïe. La vie évangélique se répand par attirance, car elle se montre plus attrayante que la vie qu’offre le monde. C’est la première communauté chrétienne fondée en territoire européen, et voilà qu’elle a aussitôt suscité de l’enthousiasme un peu partout parmi les jeunes communautés de cette région. L’expansion de l’Évangile n’est pas liée à des techniques pastorales ou à des moyens d’organisation sophistiqués. L’Évangile ne se diffuse que par la force d’attraction d’une vie vraiment évangélique. Paul se réjouit de leur foi et il rapporte l’émerveillement de tous devant leur réponse de conversion qui a consisté à quitter les idoles de ce monde pour ne servir que le Seigneur.