Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Je suis le Bon Pasteur,
mes brebis entendent ma voix.
Elles deviendront un seul troupeau
et un seul enclos.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Colossiens 3,18-4,1

Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il se doit dans le Seigneur.

Maris, aimez vos femmes, et ne leur montrez point d'humeur.

Enfants, obéissez en tout à vos parents, c'est cela qui est beau dans le Seigneur.

Parents, n'exaspérez pas vos enfants, de peur qu'ils ne se découragent.

Esclaves, obéissez en tout à vos maîtres d'ici-bas, non d'une obéissance tout extérieure qui cherche à plaire aux hommes, mais en simplicité de cœur, dans la crainte du Maître.

Quel que soit votre travail, faites-le avec âme, comme pour le Seigneur et non pour des hommes,

sachant que le Seigneur vous récompensera en vous faisant ses héritiers. C'est le Seigneur Christ que vous servez :

qui se montre injuste sera certes payé de son injustice, sans qu'il soit fait acception des personnes.

Maître, accordez à vos esclaves le juste et l'équitable, sachant que, vous aussi, vous avez un Maître au ciel.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Je vous donne un commandement nouveau:
aimez-vous les uns les autres.

Alléluia, alléluia, alléluia.

L’invitation à étendre à toute situation de la vie quotidienne la nouveauté de l’Évangile que l’on expérimente dans la communauté chrétienne (3, 17) conduit l’apôtre à prendre en considération le cas de la vie en famille. A l’époque, la soumission de la femme au mari était considérée comme une expression de l’ordre naturel. Mais l’apôtre d’ajouter « dans le Seigneur » pour signifier que le premier rapport entre l’homme et la femme est marqué du signe de l’amour qui vient du Seigneur. Aussi la soumission doit-elle s’entendre au sens du fruit de l’amour mutuel de l’un pour l’autre. Paul descend donc dans les profondeurs de l’être humain et de son aptitude à être en relation avec l’autre. L’apôtre demande aux femmes mariées d’avoir à l’égard de leurs maris un comportement qui va plus loin que ce que l’on demande naturellement et donc de les regarder selon l’Évangile, qui a fait d’eux des « frères » en Christ. La fraternité chrétienne a sapé à la racine toute forme de hiérarchie humaine. Ce qu’il demande à la femme, l’apôtre l’exige pareillement du mari. Pour désigner le « nouveau » rapport qui doit s’instaurer entre les deux époux, l’apôtre emploie le terme grec d’agapè exprimant le lien de la perfection (3, 14). Les époux doivent alors s’aimer comme le Christ les aime. Il doit en être de même pour leurs enfants, à qui saint Paul présente Jésus comme modèle d’obéissance. Aux pères, il demande de ne pas avoir recours à une conduite trop sévère dans la correction de leurs enfants. Nous pourrions dire en résumé que l’amour du Christ doit présider à tous les rapports familiaux. Les esclaves eux-mêmes, qui faisaient partie de la famille, doivent suivre la même logique évangélique. Dans ce cas aussi, sans le subvertir, l’apôtre transforme pourtant l’ordre social à la racine : il exhorte les esclaves à se conduire selon l’Évangile, c’est-à-dire à agir dans la crainte du Seigneur qui donne sens et valeur à toute vie, celle du maître comme celle de l’esclave. Tout en demeurant dans son état premier, l’esclave reçoit alors la liberté intérieure qui lui permet d’obéir au maître « en simplicité de cœur » ; il ne doit pourtant pas le placer au-dessus de Jésus, mais à l’intérieur de la fraternité évangélique. Tous, esclaves et maîtres, devront se présenter devant le Juge divin en personnes responsables de leur propre vie (v. 25). Quant à nous, nous serons tous jugés sur l’amour. C’est pourquoi les maîtres ne doivent pas abuser de leurs privilèges, en se souvenant qu’ils ont eux-mêmes un Maître dans les cieux qui les jugera avec justice.