Homélie

Nous nous acheminons vers la conclusion de l’année liturgique. Elle a été ce temps où, de dimanche en dimanche, nous avons été amenés à contempler le mystère de Jésus. Nos semaines, nos jours ont, pour ainsi dire, levé, par l’action de ce ferment qu’est la Parole de Dieu. Ce dimanche encore, nous recevons le même don qui s’enracine dans notre vie de tous les jours. C’est la courte parabole de la veuve importune : une situation typique, et pas seulement d’après les coutumes juridiques de l’Ancien Testament. De nos jours encore, il n’est pas rare de voir un puissant s’appuyer sur des subtilités du droit pour arracher à des pauvres sans défense le peu qu’ils ont. Pour reprendre la parabole évangélique, le juge aurait dû défendre cette pauvre femme d’une manière prompte et impartiale. Mais le magistrat se conduit de façon exactement opposée. Il ne respecte ni Dieu ni les hommes : « Il y avait dans une ville un juge qui ne respectait pas Dieu et se moquait des hommes » (Lc 18, 2). D’une certaine manière, on représente ici cette arrogance du pouvoir que nous rencontrons souvent dans l’histoire des hommes. Le prophète Isaïe l’avait déjà dénoncée : « Malheur à ceux qui décrètent des décrets d’iniquité, qui écrivent des rescrits d’oppression pour priver les faibles de justice et frustrer de leur droit les humbles de mon peuple, pour faire des veuves leur butin et dépouiller les orphelins » (Is 10, 1-2).
C’est à ce moment que commence l’histoire dont la parabole nous fait le récit : que fera cette pauvre veuve dans cette situation d’injustice patente ? De plus, dans le monde juif, les femmes étaient le symbole même de la faiblesse, exposées à tous les abus. Dieu lui-même se fait leur défenseur ; de fait, il est invoqué comme « défenseur des veuves », de ces femmes désormais privées de la protection de leur mari (Ps 67/68, 6). Toujours est-il que cette femme ne se résigne pas à l’injustice comme les femmes avaient généralement l’habitude de le faire. Elle était certes une victime, mais ne se résignant nullement à le demeurer. De fait, elle allait voir le juge pour réclamer avec insistance qu’il lui rende justice. Elle ne l’a pas fait une fois seulement, mais plusieurs fois. Avec ténacité, elle ne se lassait pas d’exiger ce qui était juste, jusqu’à ce que le juge se décidât à étudier son cas. « Puis il se dit : “Je ne respecte pas Dieu et je me moque des hommes, mais cette femme commence à m’ennuyer : je vais lui rendre justice pour qu’elle ne revienne plus sans cesse me casser la tête” » (v. 4-5). C’est ainsi que se clôt la parabole. Les brèves remarques conclusives de Jésus sont elles aussi significatives. Elles semblent d’abord déconcertantes, puisqu’elles mettent en parallèle le juge de la parabole et Dieu lui-même. Il s’agit d’un paradoxe, utilisé à d’autres endroits des Évangiles, pour ôter de nos esprits toute hésitation : « Écoutez bien ce que dit ce juge sans justice ! Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus qui crient vers lui jour et nuit ? Est-ce qu’il les fera attendre ? Je vous le déclare : sans tarder, il leur fera justice » (v. 7-8). Oui, Dieu ne nous fera pas attendre longtemps, il nous fera justice promptement (certains traduisent « à l’improviste », « lorsqu’on s’y attend le moins »), si nous lui adressons notre prière avec instance. Les croyants trouvent en effet dans la prière une force incroyable, une énergie capable de changer le monde. Nous sommes peut-être tous comme cette pauvre veuve, faibles et sans aucun pouvoir particulier; et pourtant cette faiblesse devient une force remarquable, grâce à la prière insistante, comme ce fut le cas pour cette veuve qui parvint à faire brèche dans la dureté du juge.
Malheureusement, nous tombons facilement dans la méfiance et dans l’incrédulité, et nous nous laissons emporter par les choses de ce monde, nos anxiétés, nos richesses, oubliant ainsi la prière. La première lecture de la liturgie, tirée du livre de l’Exode (17, 8-13), est un exemple merveilleux de cette « force faible » de la prière. L’Écriture nous présente la figure de Moïse les mains levées vers le ciel, tandis qu’Israël livre bataille contre Amalec, dans la plaine de Rephidim. Moïse personnifie le peuple tout entier qui tient en prière. Lorsqu’il prie, le peuple d’Israël gagne, dès qu’il baisse les bras, c’est aussitôt l’ennemi qui l’emporte. Aaron et Hour interviennent, d’un côté et de l’autre, pour soutenir ses mains jusqu’à l’heure de la victoire finale. Dans une prière constante, nous pouvons trouver les fondements pour construire notre vie de croyants et édifier la ville des hommes, avec cette même assurance que proclame le psaume126/127 : « Si le Seigneur ne bâtit la maison, en vain peinent les maçons » (v. l).