Homélie

« Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous là à regarder le ciel ? » La question posée par les deux hommes vêtus de blanc surprend les apôtres accablés par un sentiment de vide, ballotés entre la nostalgie du passé et le découragement. Ce n’est plus à Jésus qu’ils pensent, trop pris par eux-mêmes et par la solitude qui les habite. Leur ciel est vraiment vide, car ils se voient abandonnés et n’attendent aucun réconfort. Le ciel que les apôtres regardent n’est pas celui des Écritures, c’est un avenir sans espérance. Un ciel fermé et, de ce fait, irrémédiablement vide : la voix de Dieu ne s’y fait pas entendre, on ne voit pas les anges de Dieu ou le Fils de Dieu en monter ou en descendre. Et pourtant, les disciples s’épuisent à fixer le ciel. Il en va de même pour nous quand nous regardons le ciel en sachant déjà à quoi nous attendre ou quand nous l’envisageons en négatif, comme une abstraction ou une fuite de notre quotidien concret, immédiat. Or, la voix qui leur révèle la vanité de regarder le ciel ainsi est la voix des anges. De fait, c’est la Parole de Dieu qui nous garde d’une manière faussement religieuse de regarder le ciel.
La Parole de Dieu nous sort de l’attention à nous-mêmes, de la projection sur nous-mêmes, que nous faisons parfois monter jusqu’au ciel. La Parole de Dieu nous invite à regarder Jésus, pas notre ciel vide. Le ciel de Jésus n’est pas fermé. La fête de l’Ascension nous dit que le ciel n’est plus vide, au contraire, il est devenu le lieu d’où Jésus reviendra : « Il viendra un jour de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel ». Espérer, c’est croire que même s’il est indubitablement « soustrait à nos regards », il est vivant et il reviendra. Si Jésus n’est pas au milieu de nous ce n’est pas parce qu’il s’est évaporé, au contraire, sa présence s’est étendue : Il est avec nous et avec le monde entier. C’est cela le mystère de l’Ascension. Plutôt que s’éloigner du monde, Jésus s’est donc soustrait à un mode limité d’être parmi les hommes. Il s’est soustrait à notre possession, à notre ciel étroit. C’est pourquoi le ciel – le nôtre, pas celui de Dieu – nous semble apparemment vide et que nous n’arrivons plus à le voir. On peut lever les yeux et ne rien voir, comme les apôtres, parce qu’on ne voit que ce que l’on veut voir. Le sentiment de tristesse qui traverse chacun de nous en est renforcé.
Le message de l’Ascension n’est pas autre chose. L’ange nous invite à suivre Jésus présent dans le monde entier ou, si l’on veut, à le rendre présent partout sur la terre. Tout disciple de Jésus doit être animé par une flamme missionnaire. Le ciel que nous devons regarder est celui de l’humanité tout entière. Le Seigneur nous invite à « une ascension » jusqu’aux extrémités de la terre. Il sera toujours avec nous. Il est indispensable de laisser tomber son petit ciel pour accueillir la dimension universelle caractéristique de l’Évangile. Pour trop d’hommes et de femmes, le ciel est fermé à cause des péchés d’indifférence et de méchanceté, dont nous sommes tous complices. Ce n’est pas aux foules que ces hommes vêtus de blanc apparaissent pour annoncer que Jésus reviendra un jour. Nous ne voyons pas la foule, nous ne voyons pas non plus le Fils de l’homme monté au ciel mais elle est bien là. Ce sont ceux qui vivent hors de nos pays, de nos villes, de nos États. Ils parlent parfois notre langue ; parfois ils ont une autre couleur de peau. Jésus est monté au ciel pour eux, pour qu’ils puissent faire partie de la famille dont, par grâce, nous faisons partie. L’Ascension signifie qu’il n’existe plus une multitude de cieux mais un seul ciel, celui de Dieu, celui qui doit rassembler tous les peuples dans l’unique famille de Dieu.