L’Église d’Occident et l’Église d’Orient rappellent la naissance de Jean-Baptiste, « le plus grand des fils des hommes », qui prépara la voie du Seigneur.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

L'Esprit du Seigneur est sur toi.
Celui qui naîtra de toi sera saint.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Luc 1,57-66.80

Quant à Élisabeth, le temps fut accompli où elle devait enfanter, et elle mit au monde un fils.

Ses voisins et ses proches apprirent que le Seigneur avait fait éclater sa miséricorde à son égard, et ils s'en réjouissaient avec elle.

Et il advint, le huitième jour, qu'ils vinrent pour circoncire l'enfant. On voulait l'appeler Zacharie, du nom de son père ;

mais, prenant la parole, sa mère dit : " Non, il s'appellera Jean. "

Et on lui dit : " Il n'y a personne de ta parenté qui porte ce nom ! "

Et l'on demandait par signes au père comment il voulait qu'on l'appelât.

Celui-ci demanda une tablette et écrivit : " Jean est son nom " ; et ils en furent tous étonnés.

À l'instant même, sa bouche s'ouvrit et sa langue se délia, et il parlait et bénissait Dieu.

La crainte s'empara de tous leurs voisins, et dans la montagne de Judée tout entière on racontait toutes ces choses.

Tous ceux qui en entendirent parler les mirent dans leur cœur, en disant : " Que sera donc cet enfant ? " Et, de fait, la main du Seigneur était avec lui.

Cependant l'enfant grandissait, et son esprit se fortifiait. Et il demeurait dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Nous sommes, Seigneur, tes serviteurs
qu'il nous advienne selon ta Parole.

Alléluia, alléluia, alléluia.

L’Église fête aujourd’hui la naissance de Jean-Baptiste. C’est une fête très ancienne. Avec Marie, c’est le seul saint dont on fête aussi le jour de la naissance. Et ceci parce que leur vie est inexplicable sans référence à Jésus. Ils sont nés pour Jésus, Marie pour être sa mère et Jean pour lui préparer un chemin. Dans l’iconostase byzantine, ils sont représentés à côté de la porte centrale, qui est le Christ. Chacun d’un côté, par un geste de la main, ils invitent les fidèles à lever les yeux vers le Sauveur. Jean est né pour montrer aux hommes le chemin vers Jésus. Il est vénéré aussi dans l’Islam. Ses reliques sont conservées dans la mosquée des Omeyyades à Damas. L’évangéliste Luc raconte sa naissance en parallèle à celle de Jésus. Sur lui s’est posé le regard du Seigneur. L’ange apparaît à Zacharie tandis qu’il accomplit ses fonctions dans le temple, et il lui annonce la naissance d’un fils. Une annonce qui semble complètement invraisemblable à Zacharie, puisque sa femme, Elisabeth est avancée en âge et désormais stérile. L’ange insiste et souffle aussi à Zacharie le nom qu’il devra donner à l’enfant : « Tu l’appelleras Jean (ce qui veut dire « Dieu est bienveillant ») ». Ainsi advint-il. Au moment de la naissance, Zacharie retrouve la parole et donne à l’enfant le nom de Jean. La naissance de cet enfant – chantée chaque jour dans le fameux Benedictus, l’admirable hymne de Zacharie – inaugure une nouvelle vie pour les deux parents vieillards, dont l’espérance semblait éteinte du fait de la stérilité d’Elisabeth. Ce fils est surtout le fruit de la parole de l’ange et son nom est complètement nouveau. Il vient au monde pour désigner Jésus aux hommes de son temps. Son exemple, son témoignage, nous aident, nous et les chrétiens de tous les temps. Comme Jean-Baptiste, nous sommes tous fruits de l’amour de Dieu, personne n’est né par hasard. Et nous sommes nés pour être les disciples de Jésus et pour préparer le cœur des hommes à l’accueillir comme le Sauveur du monde.