Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Je suis le Bon Pasteur,
mes brebis entendent ma voix.
Elles deviendront un seul troupeau
et un seul enclos.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Actes des Apôtres 15,7-21

Après une longue discussion, Pierre se leva et dit : " Frères, vous le savez : dès les premiers jours, Dieu m'a choisi parmi vous pour que les païens entendent de ma bouche la parole de la Bonne Nouvelle et embrassent la foi. Et Dieu, qui connaît les cœurs, a témoigné en leur faveur, en leur donnant l'Esprit Saint tout comme à nous. Et il n'a fait aucune distinction entre eux et nous, puisqu'il a purifié leur cœur par la foi. Pourquoi donc maintenant tentez-vous Dieu en voulant imposer aux disciples un joug que ni nos pères ni nous-mêmes n'avons eu la force de porter ? D'ailleurs, c'est par la grâce du Seigneur Jésus que nous croyons être sauvés, exactement comme eux. " Alors toute l'assemblée fit silence. On écoutait Barnabé et Paul exposer tout ce que Dieu avait accompli par eux de signes et prodiges parmi les païens. Quand ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole et dit : " Frères, écoutez-moi. Syméon a exposé comment, dès le début, Dieu a pris soin de tirer d'entre les païens un peuple réservé à son Nom. Ce qui concorde avec les paroles des Prophètes, puisqu'il est écrit : Après cela je reviendrai et je relèverai la tente de David qui était tombée , je relèverai ses ruines et je la redresserai, afin que le reste des hommes cherchent le Seigneur, ainsi que toutes les nations qui ont été consacrées à mon Nom, dit le Seigneur qui fait connaître ces choses depuis des siècles. " C'est pourquoi je juge, moi, qu'il ne faut pas tracasser ceux des païens qui se convertissent à Dieu. Qu'on leur mande seulement de s'abstenir de ce qui a été souillé par les idoles, des unions illégitimes, des chairs étouffées et du sang. Car depuis les temps anciens Moïse a dans chaque ville ses prédicateurs, qui le lisent dans les synagogues tous les jours de sabbat. "

Alléluia, alléluia, alléluia.

Je vous donne un commandement nouveau:
aimez-vous les uns les autres.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Les apôtres et les presbytres se réunissent tous en assemblée à Jérusalem. Les Actes rapportent un débat assez vif. À la fin, Pierre prend la parole et parlent du cas de Corneille. Il raconte comment l’Esprit Saint est descendu également sur le centurion romain et sur sa famille : « Sans faire aucune distinction entre eux et nous, il a purifié leurs cœurs par la foi ». Partant de sa propre expérience, Pierre appuyait donc la position de Paul et de Barnabé : la grâce seule, et non les pratiques rituelles, est source de salut. Tous attendirent que Paul et Barnabé aient parlé des fruits précieux de leur mission auprès des païens. Les miracles accomplis lors de la prédication aux païens étaient un signe clair de la force de l’Évangile et ils montraient donc quelle était la voie à suivre par toute l’Église. La remarque de Luc est très suggestive : « Toute l’assemblée garda le silence, puis on écouta Barnabé et Paul racontant tous les signes et les prodiges que Dieu avait accomplis par eux chez les païens ». Ce n’était pas l’éloquence ou la pertinence de leur doctrine qui suscitait l’émerveillement, mais les fruits extraordinaires de conversion qui avaient suivi leur prédication. Il en était ainsi au début de l’expérience chrétienne et il doit en être ainsi aujourd’hui encore. Autrement dit il faut que l’Évangile soit prêché et qu’il grandisse dans le cœur des gens pour permettre à tous ceux qui croient de ne former qu’une seule et même famille de Dieu. Il ne suffit pas de proclamer des vérités abstraites ou de se figer en ne maintenant que ce qui existe déjà. Il faut que l’Évangile prêché parvienne jusqu’au cœur de tous ceux qui l’écoutent pour les introduire dans la famille de Dieu. Au terme de l’assemblée, Jacques prend la parole et en appelle aux propos de Pierre tout en défendant la légitimité de la position de Paul : c’est la foi en l’Évangile qui sauve et non la loi. C’est l’amour passionné qui fait grandir l’Église et non de froids rituels tout programmés. L’Église est une assemblée de personnes réunies non par des règles extérieures ou par des pratiques rituelles, mais par la foi des disciples qui confient toute leur vie au Christ et à son Évangile.