Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Vous êtes une race élue,
une nation sainte, un sacerdoce royal,
peuple acquis par Dieu
pour proclamer ses louanges

Alléluia, alléluia, alléluia.

Actes des Apôtres 5,17-33

Alors intervint le grand prêtre, avec tous ceux de son entourage, le parti des Sadducéens. Pleins d'animosité, ils mirent la main sur les apôtres et les jetèrent dans la prison publique. Mais pendant la nuit l'Ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison et, après les avoir conduits dehors, leur dit : " Allez annoncer hardiment au peuple dans le Temple tout ce qui concerne cette Vie-là. " Dociles à ces paroles, ils entrèrent au Temple dès le point du jour et se mirent à enseigner. Cependant le grand prêtre arriva avec ceux de son entourage. On convoqua le Sanhédrin et tout le Sénat des Israélites et on fit chercher les apôtres à la prison. Mais les satellites, rendus sur place, ne les trouvèrent pas dans la prison. Ils revinrent donc annoncer : " Nous avons trouvé la prison soigneusement fermée et les gardes en faction aux portes. Mais quand nous avons ouvert, nous n'avons trouvé personne à l'intérieur. " À cette nouvelle, le commandant du Temple et les grands prêtres, tout perplexes à leur sujet, se demandaient ce que cela pouvait bien signifier. Survint alors quelqu'un qui leur annonça : " Les hommes que vous avez mis en prison, les voilà qui se tiennent dans le Temple et enseignent le peuple. " Alors le commandant du Temple partit avec ses hommes et ramena les apôtres, mais sans violence, car ils craignaient le peuple, qui aurait pu les lapider. Les ayant donc amenés, ils les firent comparaître devant le Sanhédrin. Le grand prêtre les interrogea : " Nous vous avions formellement interdit d'enseigner en ce nom-là. Or voici que vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine ! Vous voulez ainsi faire retomber sur nous le sang de cet homme-là ! " Pierre répondit alors, avec les apôtres : " Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Le Dieu de nos pères a ressuscité ce Jésus que vous, vous aviez fait mourir en le suspendant au gibet. C'est lui que Dieu a exalté par sa droite, le faisant Chef et Sauveur, afin d'accorder par lui à Israël la repentance et la rémission des péchés. Nous sommes témoins de ces choses, nous et l'Esprit Saint que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. " En entendant cela, ils frémissaient de rage et projetaient de les faire mourir.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Vous serez saints,
parce que je suis Saint, dit le Seigneur.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le grand prêtre et les Sadducéens, envieux du succès des apôtres, en ordonnèrent l’arrestation. Le texte dit qu’ils étaient « pleins d’animosité ». Nous connaissons bien les dommages provoqués par la jalousie qui, parmi les sentiments négatifs, est le plus diabolique. Dans le Livre de la Sagesse, il est dit que la mort est entrée dans le monde à cause de la jalousie du diable. Et c’est par jalousie que les apôtres furent mis en prison. La prédication de la parole de Dieu accomplissait vraiment des miracles, et la communauté chrétienne grandissait en nombre et en autorité. Son action s’opposait à l’œuvre du mal, lequel, à l’inverse, œuvrait pour détruire la société humaine. Voilà pourquoi la violence du mal s’abattit sur la communauté chrétienne, comme sur Jésus. Mais le Seigneur n’abandonna pas ses disciples et, dans la nuit, un ange les libéra miraculeusement de leur prison et leur ordonna de retourner prêcher la parole au peuple dans le temple. Ainsi, il était désormais impossible d’enchaîner la Parole de Dieu?; les Hérodes de service qui, régulièrement, chercheront à faire taire l’Évangile seront vaincus par la force de Jésus qui a combattu le mal une fois pour toutes. L’opposition à l’Évangile et à ceux qui l’écoutent et le suivent est une constante dans la vie de la communauté chrétienne. Ces derniers temps, ceux qui poursuivent l’action violente du prince de ce monde pour faire taire l’Évangile ne manquent pas. Au cours du siècle passé, des millions de croyants ont été frappés par la furie des régimes totalitaires, décidés à faire taire l’Évangile en l’emprisonnant et en assassinant ses témoins. Mais la parole évangélique brise, tôt ou tard, toute chaîne. Certes, elle n’élimine pas les persécuteurs, au contraire, une prière pour eux s’élève de la bouche des prisonniers, pour qu’ils se convertissent à l’amour. C’est le mystère du mal qui poursuit son œuvre, mais qui ne pourra jamais l’emporter sur les disciples de Jésus. L’apôtre Paul écrivait aux chrétiens de Rome : « Qui nous séparera de l’amour du Christ?? la tribulation, l’angoisse, la persécution, la faim, la nudité, les périls, le glaive?? selon le mot de l’Écriture : À cause de toi, l’on nous met à mort tout le long du jour?; nous avons passé pour des brebis d’abattoir. Mais en tout cela nous sommes les grands vainqueurs par celui qui nous a aimés. Oui, j’en ai l’assurance, ni mort ni vie, ni anges ni principautés, ni présent ni avenir, ni puissances, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur. » (Rm 8,35-39) Les chefs des prêtres, aveuglés par l’animosité, font de nouveau emprisonner les apôtres, mais une fois encore, Pierre et Jean leur répètent qu’ils doivent obéir à Dieu avant d’obéir aux hommes.