Leitura da Palavra de Deus
Aleluia aleluia, aleluia
Eu sou o Bom Pastor,
minha voz as ovelhas escutam,
E serão um só rebanho e um só Pastor.
Aleluia aleluia, aleluia
Actos dos Apóstolos 15,7-21
Depois de longa discussão, Pedro ergueu-se e disse-lhes:
«Irmãos, sabeis que Deus me escolheu, desde os primeiros dias, para que os pagãos ouvissem da minha boca a palavra do Evangelho e abraçassem a fé.
E Deus, que conhece os corações, testemunhou a favor deles, concedendo-lhes o Espírito Santo como a nós.
Não fez qualquer distinção entre eles e nós, visto ter purificado os seus corações pela fé.
Porque tentais agora a Deus, querendo impor aos discípulos um jugo que nem os nossos pais nem nós tivemos força para levar?
Além disso, é pela graça do Senhor Jesus que acreditamos que seremos salvos, exactamente como eles.»
Toda a assembleia ficou em silêncio e se pôs a ouvir Barnabé e Paulo a descrever os milagres e prodígios que Deus realizara entre os pagãos, por intermédio deles. Quando acabaram de falar, Tiago tomou a palavra e disse:
«Irmãos, escutai-me.
Simão contou como Deus, desde o princípio, se dignou intervir para tirar de entre os pagãos um povo que fosse consagrado ao seu nome.
E com isto concordaram as palavras dos profetas, conforme está escrito:
Depois disto, hei-de voltar
a reconstruir a tenda de David, que estava caída;
reconstruirei as suas ruínas
e erguê-la-ei de novo,
a fim de que o resto dos homens procure o Senhor,
bem como todos os povos
que foram consagrados ao meu nome
- diz o Senhor, que dá a conhecer
estas coisas desde a eternidade.
Por isso, sou de opinião que não se devem importunar os pagãos convertidos a Deus.
Que se lhes diga apenas para se absterem de tudo quanto foi conspurcado pelos ídolos, da imoralidade, das carnes sufocadas e do sangue.
Desde os tempos antigos, Moisés tem em cada cidade os seus pregadores e é lido todos os sábados nas sinagogas.»
Aleluia aleluia, aleluia
Eu vos dou um mandamento novo:
amai-vos uns aos outros!
Aleluia aleluia, aleluia
Os apóstolos e os presbíteros reuniram-se em assembleia comum em Jerusalém. Os Actos referem que o debate foi bastante vivaz. Por fim, Pedro tomou a palavra e referiu-se ao caso de Cornélio. E contou como o Espírito Santo desceu também sobre o centurião romano e a sua família: e "não fez nenhuma distinção entre nós e eles, purificando-lhes o coração mediante a fé". Pedro, a partir da sua própria experiência dava, portanto, razão à posição de Paulo e de Barnabé: só a graça e não as práticas rituais, é que é a causa de salvação. E todos aguardaram que Paulo e Barnabé contassem os preciosos frutos da missão deles entre os pagãos. Os milagres que ocorreram graças à proclamação da Palavra de Deus entre os pagãos eram um claro sinal da força do Evangelho e indicavam, portanto, o caminho que a Igreja deveria percorrer. É sugestiva a anotação de Lucas: "Houve então um silêncio em toda a assembleia. Depois ouviram Barnabé e Paulo contar todos os sinais e prodígios que Deus havia realizado por meio deles entre os pagãos". Não foi a eloquência ou a rectitude da doutrina que suscitou maravilha, mas os extraordinários frutos de conversão que se seguiram à pregação deles. Sucedeu assim no início da experiência cristã e deve suceder assim também ainda hoje. Ou seja, é preciso que o Evangelho seja proclamado e cresça no coração das pessoas para formar a única família de Deus entre todos os crentes. Não basta simplesmente proclamar verdades abstractas ou parar para conservar o que já existe. É necessário que o Evangelho proclamado chegue ao coração de quem O escuta e o induza a entrar na família de Deus. Tiago, no fim da assembleia, tomando a palavra e recordando as palavras de Pedro, defendeu a legitimidade da posição de Paulo: é a fé no Evangelho que salva e não a lei; é o amor apaixonado que faz crescer a Igreja e não um frio e programado ritual. A Igreja é uma assembleia de pessoas unidas não por regras exteriores e nem sequer por costumes rituais, mas pela fé dos discípulos que entregam a própria vida a Cristo e ao Seu Evangelho.
