L’Abbazia delle Tre Fontane sorge sul luogo dove, secondo la tradizione, l’Apostolo San Paolo ha subito il martirio. La leggenda narra che tre fontane scaturirono ove la testa rimbalzò tre volte.
Attualmente il terreno è di proprietà dei Padri Trappisti.

L’entrata, su via delle Acque Salvie, traversa di via Laurentina (accessibile alle carrozzine e percorribile per buona parte in macchina.) conduce al complesso dell’abbazia propriamente detto, al quale si accede attraversando un portale, l’Arco di Carlo Magno, del Secolo VII, con strutture bizantine e resti di affreschi del IX secolo.
Superato l’arco ci si trova in un ampio piazzale sul quale si affacciano 2 delle 3 Chiese facenti parte del complesso dell’Abbazia.
Sul lato sinistro del piazzale (in cui gli spostamenti in carrozzina sono resi difficili dalla pavimentazione antica, molto sconnessa) vi è la Chiesa dei Santi Vincenzo e Anastasio, la più grande delle Tre. E’ stata realizzata nel VII secolo, è a tre navate, dallo stile sobrio e severo, con resti di affreschi del XII secolo (all’esterno) e del XVI secolo (all’interno). E’ accessibile alle carrozzine.
Sul lato destro sorge la Chiesa di Santa Maria Scala Coeli (non accessibile in carrozzina), a pianta ottagonale, opera di Giacomo della Porta ( XVI secolo) costruita sul luogo del martirio di 203 legionari cristiani.
In fondo al viale che parte dalla destra della Chiesa dei SS. Vincenzo e Anastasio si trova la Chiesa di San Paolo delle Tre Fontane, sorta sul luogo del martirio di Paolo avvenuto nel 67 d.C. La chiesa è stata costruita nel V secolo e rifatta nel secolo XVI da Giacomo della Porta. All’interno si trovano tre edicole con le tre fontane miracolose su ognuna delle quali è scolpita la testa del santo in rilievo e la colonna a cui San Paolo sarebbe stato legato quando subì il martirio.

Curiosità

Uscendo dal complesso dell’Abbazia, sul piazzale, c’è un piccolo negozio dove si possono acquistare dei prodotti artigianali fatti dai Padri Trappisti come i liquori alle erbe e la famosa "cioccolata".
Apertura tutti i giorni (tranne il lunedì) dalle ore 9.00 alle 13.00 e dalle ore 15.30 alle 18.00.