Tiziana ha voluto illustrare nel suo dipinto l’articolo 5 della Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo, in cui si afferma che nessuno può essere sottoposto a tortura, né a pene o a trattamenti crudeli. L’autrice, che ha fatto propria la battaglia contro la pena di morte condotta dalla Comunità di Sant’Egidio e dal movimento “Gli Amici”, è rimasta particolarmente colpita dalla vicenda di Johnny Paul Penry, un disabile condannato a morte in Texas, con il quale corrisponde per lettera. Per questo nel suo dipinto ha voluto rappresentare proprio la storia di Johnny e ne ha immaginato la felice conclusione.

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La storia di Johnny
Tempere e acquerelli su carta
2002

L’opera è il frutto di un anno di lavoro e di sperimentazione di diverse tecniche pittoriche. La figura di Johnny, che campeggia in azzurro al centro del dipinto è fortemente stilizzata. Il volto, che Tiziana conosce attraverso una fotografia, è caratterizzato da un vistoso paio di occhiali, mentre il corpo è stato realizzato nei modi propri della pittura cubista. In alto a sinistra le sbarre della prigione sono state realizzate con un collage. Le figure in verde sulla destra rappresentano i giudici: Tiziana le ha dipinte utilizzando delle sagome pretagliate per superare le difficoltà legate ad una manualità non sempre fine. Con questa parte del dipinto, austera e statica, contrasta quella sottostante, ricca di movimento e di colore. La figura di Johnny, realizzata in oro per sottolineare l’importanza e la solennità dell’evento, esce dalla porta del carcere accolta da una piccola folla festante. Tiziana ha saputo creare un’opera di grande efficacia simbolica che, attraverso l’amicizia per Johnny, esprime l’amicizia per ogni condannato a morte.