De kinderen

Adriana Gulotta

De Scholen van Vrede in de wereld

In Azië : School van Vrede als wapen tegen kinderarbeid

Wereldwijd zouden naar schatting ongeveer 250 miljoen kinderen (tussen 5 en 14 jaar) arbeid verrichten. De helft van hen woont in Azië. In dit continent is het fenomeen kinderarbeid het meest verspreid. Ook voor allerlei vormen van dwangarbeid en slavernij worden kinderen ingezet. In ruil voor kleine diensten worden kinderen van acht of negen jaar in pand gegeven aan eigenaars van bijvoorbeeld sigarettenfabrieken of worden ze tot twintig uur per dag aan het werk gezet voor een weefgetouw.

Volgens berekeningen maakt kinderarbeid ongeveer 25 percent uit van de totale economie in India en Indonesië. De toegestane werkduur bedraagt 12 tot 15 uur per dag. Maar precieze cijfers ontbreken.

De Scholen van Vrede vechten in Azië hoofdzakelijk tegen schoolverzuim en het bijhorende afglijden in kinderarbeid. Het is evident dat de School van Vrede van Sant’Egidio in Azië die levensomstandigheden van de kinderen wil veranderen. Daartoe is het nodig de collectieve mentaliteit, geworteld in de principes van de productiviteit, om te keren.

In Indonesië kenmerken de Scholen van Vrede zich door hun multi-etnisch en multireligieus karakter. Jonge Chinese christenen, die over het algemeen welstellend zijn, helpen Indonesische moslimkinderen bij hun schoolwerk. Zo bouwen ze aan vriendschap tussen christenen en moslims, een heel belangrijk signaal in een maatschappij die al te vaak getekend wordt door religieuze en etnische haat.