Palerme - Les portes de la prison Pagliarelli s'ouvrent

En visitant les « périphéries » de la ville de Palerme, on découvre des croix de souffrance. L'une d'entre elles est la Casa Circondariale Pagliarelli, un centre pénitentiaire qui compte quelque 1300 détenus, dont 500 sont des étrangers.

Pour la première fois, samedi 7 mai, la Communauté de Sant’Egidio a organisé une rencontre avec les détenues du quartier pour femmes de la prison. Ce lieu « périphérique », car éloigné du cœur et des préoccupations de la ville, où la solitude et la tristesse sont les compagnes de beaucoup de personnes, est devenu à cette occasion un espace d'espérance et d'amitié.

« Ceux qui se trouvent en prison pensent avec regret ou avec remords aux jours où ils étaient libres, et subissent péniblement un temps présent qui semble ne jamais passer.» – écrivait le bienheureux Jean-Paul II dans son message adressé à l'occasion du Jubilé dans les prisons en juillet 2000.

Le texte de ce message a été remis à 70 femmes, jeunes et âgées, italiennes et étrangères, qui ont accueilli la visite de plusieurs délégués de la Communauté de Palerme et de Rome et  qui ont reçu en cadeau des pyjamas et des produits de bain. En présence de la directrice, de plusieurs éducatrices et du personnel de la police pénitentiaire, dans une cour aménagée pour l’occasion, des membres de la communauté ont parlé de Sant’Egidio, d'amitié, d'avenir, de délivrance, d'espérance. Des paroles, interrompues par des applaudissements continus et spontanés, qui ont touché le cœur. Ce fut en outre l’occasion de proposer aux détenues le projet « Libérer les prisonniers en Afrique ».

La distribution des cadeaux a ouvert la voie à de nombreuses demandes de correspondance et  d'entretiens. Émotion, joie et remerciements sincères ont été les sentiments qu'a exprimés une détenue qui en quelques mots simples, au nom de toutes, a voulu témoigner l'émotion, la gratitude pour cette rencontre et le désir de vivre d'autres moments comme celui-là.