Depuis ses débuts, la Communauté de Sant’Egidio s’est approchée du monde des personnes âgées. Cette amitié, commencée en 1972, s’est poursuivie au fil des ans avec fidélité, pour devenir la route qui nous a aidés à pénétrer en profondeur dans le continent des personnes âgées.

Chaque Communauté de Sant’Egidio, qu’elle soit au Nord ou au Sud du monde, a une prédilection pour les personnes âgées : elle partage leurs détresses, leur vie et leur foi. A l’école de cette expérience, la Communauté a mûri et grandi en humanité. Les personnes âgées sont des amis un peu particuliers. Dans l’histoire de la Communauté, en effet, la solidarité a été vécue en très grande partie avec les aînés. Non pas parce que les aînés ont été les premiers, ceux qui s’affirmaient, mais parce qu’ils étaient vraiment parmi les plus pauvres.

La vie auprès des personnes âgées a fait croître pendant toutes ces années un patrimoine d’expérience et de sensibilité qui, dans son originalité, a été mis au service de beaucoup pour construire une culture de la solidarité et de l’accueil en faveur de celui qui est plus âgé.

Être proche des personnes âgées, les soutenir, les aider, fait mûrir en chacun un goût pour la vie, qui consiste aussi à ne pas gâcher sa propre existence, ne pas gaspiller son énergie. C’est investir plutôt en humanité et solidarité. Les aînés reçoivent de l’aide de celui qui, plus jeune, les soutient, mais ils donnent aussi beaucoup d’affection, d’amitié, de sens de la vie. C’est une école d’humanité.