D'après le Fonds des Nations Unies pour la population, le Niger est le pays présentant le taux de fertilité le plus élevé, avec 7,2 enfants par femme en âge de procréer. Presque la moitié (49 %) des habitants du pays sont âgés de moins de 15 ans. Il est l'un des dix pays les plus pauvres au monde.

Les nombreux orphelinats, souvent gérés par des congrégations religieuses ou par des ONG, rencontrent des difficultés à accueillir le grand nombre d'orphelins et de mineur « non accompagnés », des enfants qui ont perdu, pour des raisons des plus diverses, le lien avec leur famille.

Il s'agit d'institutions précaires, dépourvues de l'équipement et des moyens nécessaires pour rendre le cadre de vie des enfants accueillant et confortable. Souvent, même les articles de première nécessité font défaut comme les denrées alimentaires, le savon et les ressources pour l'instruction des enfants.

La Communauté de Sant'Egidio de Niamey, la capitale du Niger, a commencé depuis quelque temps à visiter régulièrement l'un de ces orphelinats, dans la "Commune V", la zone de la ville de Niamey qui comporte la plus haute concentration d'instituts pour mineurs.

Une quarantaine d'enfants y sont accueillis. La visite des jeunes de la Communauté et des enfants de leur âge de l'école de la paix de Niamey constitue une aide à différents niveaux. Outre le soutien matériel (on distribue du savon et du matériel scolaire), cette présence représente un soutien autant pour les enfants, dans la mesure où il brise leur isolement, que pour les responsables de l'orphelinant, qui affrontent avec peu de moyens les situations complexes des mineurs et ressentent le besoin de  débattre  ensemble des perspectives à donner à ces jeunes.

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