Dans un climat de grande joie et de fête, de nombreux amis et proches se sont rassemblés autour de la Communauté de Sant’Egidio, le lundi 26 mai, dans l’église Saint-Séverin, au cœur de Paris, à l’occasion de son 46^e anniversaire. Célébrée en présence de nombreux prêtres et de représentants œcuméniques amis de la Communauté, ainsi que d’une délégation de la Communauté de Rome et de Belgique, la liturgie était présidée par Mgr Georges Pontier, archevêque de Marseille et président de la Conférence des évêques de France.

Partant des textes de la liturgie du jour, l’archevêque a évoqué l'œuvre de témoignage de la Communauté, à commencer par la prière : « Il y a 46 ans, l’Esprit suscitait une nouvelle manière de témoigner, de défendre l’œuvre de Dieu et de son Fils. Ce charisme s’enracine dans la prière, écoute de la Parole de Dieu et contemplation de son œuvre. A travers la prière communautaire, vous chantez les louanges de Dieu ». Précisant la nature de ce charisme, Mgr Pontier a expliqué qu’il « se déploie dans le partage et dans la proximité avec les pauvres. Quelque chose d’essentiel du visage du Christ se reçoit de leur contact, de cet amour de prédilection pour les pauvres et les petits. Ils nous conduisent vers Dieu. Comment ne pas vous remercier et vous encourager pour ce témoignage de l’amour pour les pauvres ? ». De la prière communautaire et de la proximité avec les pauvres découle enfin la sollicitude de Sant’Egidio pour la paix. « Cet engagement pour les pauvres vous a ouverts à l’engagement pour la paix, parfois même sur le terrain de grands conflits », a poursuivi Mgr Pontier qui a décrit les membres de Sant’Egidio comme des « amis de la paix », animés du désir de « développer une culture du dialogue, de la recherche de la paix par la négociation ».

En conclusion de son homélie, l’archevêque a employé une métaphore évocatrice pour suggérer la beauté du charisme de Sant’Edigio : « Vous êtes comme une belle fleur dans le bouquet de ceux qui rendent témoignage de Celui qui est venu aimer tout homme comme un frère que le Père donne à aimer, Celui qui ouvre un horizon de paix ». Il a conclu par de chaleureux encouragements à « travailler à la gloire du Seigneur dans une joie continuelle ».

C’est dans cette atmosphère de joie palpable et d’amitié que la fête d’anniversaire s’est poursuivie avec une réception organisée dans le cloître de Saint-Séverin. Fête du peuple de Sant’Egidio formé des pauvres et des amis des pauvres et de la paix.