Le jour de l’inauguration, le congrès interreligieux « La paix est l’avenir » a été soutenu par les paroles de salutation et de remerciement du pape François, adressées aux organisateurs et à tous les participants :

 "Je remercie le diocèse d’Anvers et la Communauté de Sant’Egidio d’avoir organisé cette rencontre dans laquelle les hommes et les femmes de différentes traditions religieuses se sont rassemblés en nombre pour former un pèlerinage de prière et de dialogue inspiré par l’ « esprit d’Assise »".

Le pape a souligné ensuite le fait que : "la guerre n’est jamais un moyen satisfaisant pour réparer les injustices". "La guerre – a-t-il réaffirmé avec force -entraîne les peuples dans une spirale de violence qui s’avère difficile à contrôler par la suite ; elle démolit ce que des générations ont pris peine à construire et prépare la route à des injustices et à des conflits qui sont encore pires".

Et puis cette invitation, de la part du pape, ressentie comme urgente: nos différentes traditions religieuses peuvent, dans l’ « esprit d’Assise », apporter une contribution à la paix. J’espère que ces journées de prière et de dialogue serviront à rappeler que la recherche de la paix et de la compréhension à travers la prière peut créer des liens durables d’unité et prévaloir sur les passions de la guerre.

L’heure est venue pour les chefs religieux de coopérer efficacement à l’œuvre de guérison des blessures, de résolution des conflits et de recherche de la paix. La paix est le signe certain de l’engagement pour la cause de Dieu.

Enfin, le pape a adressé une expression de confiance à l'égard des représentants rassemblés : "Les chefs religieux sont appelés à être des hommes et des femmes de paix. Ils sont en mesure de promouvoir une culture de la rencontre et de la paix, quand d’autres options échouent ou vacillent.

Nous devons être des constructeurs de paix et nos communautés doivent être des écoles de respect et de dialogue avec celles d’autres groupes ethniques ou religieux".