Il Niger, secondo il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione, è il paese con il più alto tasso di fertilità, 7,2 figli per donna in età fertile. Quasi la metà (49%) degli abitanti del paese ha meno di 15 anni di età. Ed è uno dei 10 paesi più poveri al mondo.

I numerosi orfanatrofi, spesso gestiti da organizzazioni religiose o da ONG,  fanno fatica ad accogliere il gran numero di orfani e di minori "non accompagnati", bambini che hanno perso per i motivi più vari il legame con la loro famiglia.

Si tratta di istituti precari, spogli dell'arredamento e di quei mezzi utili a rendere accogliente e confortevole l'ambiente di vita dei bambini. Spesso mancano perfino di generi di prima necessità come gli alimenti, il sapone e le risorse per l'istruzione dei bambini.

La Comunità di Sant'Egidio di Niamey, la capitale del Niger, ha iniziato da qualche tempo a visitare regolarmente uno di questi orfanotrofi, nella "Commune V", la zona della città di Niamey con la più alta concentrazione di istituti per minori.

I bambini ospitati sono circa 40. La visita dei giovani della Comunità e dei loro coetanei della Scuola della Pace di Niamey è un aiuto a vari livelli. Oltre al sostegno materiale (vengono distribuiti sapone e materiale scolastico) questa presenza rappresenta un sostegno sia per i bambini, perchè rompe il loro isolamento, sia per i responsabili dell'orfanotrofio che affrontano con pochi mezzi le complesse situazioni dei minori e sentono il bisogno di confrontarsi sulle prospettive da dare a questi ragazzi.

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