Les restaurants

Le problème de la nourriture est un des plus dramatiques problèmes de la pauvreté qui paradoxalement regarde aussi les grandes ville européennes: il est de plus en plus facile de voir des personnes qui fouillent dans les poubelles des ordures pour chercher de la nourriture.

Donner à manger est une valeur très ancienne, diffusée dans toutes les cultures, parce qu'elle se réfère directement à la valeur de la vie. Le scandale de l'affamé reste un lieu décisif pour la conscience chrétienne à partir de la parabole évangélique du riche Repu qui banquetait copieusement tandis que le pauvre Lazare gisait à sa porte. La même valeur de l'acte de donner à manger est enracinée dans les cultures juive et islamique, reliées à l'hospitalité.

Mais l'affamé interroge la conscience de tous, laïcs et croyants: on ne peut pas renvoyer au lendemain celui qui a un besoin vital parce qu'il ne peut pas attendre. On est au cœur de la culture de la solidarité.

De cette conscience est né le premier restaurant à Rome. Successivement on a ouvert les restaurants d'Anvers (Belgique) et de Würzburg (Allemagne). À Moscou aussi, depuis 1990, le restaurant, né sur l'initiative d'Alexander Ogorodnikov et soutenu par la Communauté, a accueilli des personnes âgées pauvres et des personnes sans abri. Même dans les prisons du Mozambique et d'autres pays africains, ainsi que dans l'hôpital psychiatrique de Tirana (Albanie), les membres de la communauté interviennent en faveur des personnes hospitalisées dans ces structures avec des aides alimentaires et des repas chauds.

Dans les réfectoires on sert gratuitement aux hôtes un repas chaud et abondant dans 

une atmosphère familière et amicale. Celui qui vient manger ne doit pas seulement satisfaire le besoin matériel de la nourriture, mais trouver aussi de la sympathie, du respect et de la chaleur humaine, qui souvent lui sont déniés.

L'attention envers la dignité et la personnalité de chacun s'exprime dans le soin pour le milieu et dans l'attitude courtoise des volontaires qui servent à table. Une attention particulière est donnée à la nourriture: on tient compte en effet des habitudes alimentaires des hôtes dans le respect de leur tradition religieuse. Un exemple: prenant en considération la présence des musulmans on ne sert jamais de la viande de porc ni on n'offre du vin.

Le service est garanti par des volontaires qui offrent gratuitement leur temps libre pour aider, comme à travers les autres initiatives, ces personnes en difficulté.

A Rome le restaurant de la Via Dandolo a accueilli depuis son ouverture en 1998, plus de 100.000 personnes et a servi 2 millions 200.000 repas. Au restaurant d'Anvers sont servis environ 150.000 repas à des jeunes qui vivent dans la rue et à des personnes en difficulté. A Wuzburg près du restaurant environ 50 personnes, parmi lesquels beaucoup de personnes âgées seules, trouvent de la compagnie et du réconfort.

Le restaurant de Anvers, Belgique