Benedikt XVI ønsker at styrke romaerne i Europa og under en følelsesladet ceremoni i Vatikanet opfordrer han til, at de bliver bedre integreret på det europæiske kontinent.
I overværelse af omkring 2.000 romaer i Paul VIs audienssal sagde pave Benedikt XVI i lørdags, at romaernes kultur har ”beriget” Europa. ”Jeg opfordrer jer, kære venner, til at skrive en ny side i historien om jeres folk i Europa”, sagde han. ”At stræbe efter bolig, anstændig beskæftigelse og uddannelse for jeres børn er grundlaget for jeres integrationen”, sagde paven og tilføjede: ”Måtte jeres familier indtage en værdig plads i det europæiske samfund”.
Pavens tale blev efterfulgt af sigøjnermusik og dans i en aldrig tidligere set forestilling i Vatikanet. Benedikt XVI sagde bl.a. til romaerne, at ”I er et folk, som gennem det sidste århundrede ikke har haft nationalistiske ideologier, heller ikke har villet erobre land eller har ønsket at dominere andre mennesker”.
”Jeres historie har været kompliceret og til tider ganske smertefuld”. ”Gennem århundreder har I kendt til den bitre smag af ugæstfrihed og til tider forfølgelse som under 2. Verdenskrig”. ”Europas samvittighed kan ikke glemme den smerte. Måtte jeres folk aldrig mere blive genstand for vrede, afvisning og foragt”, sagde paven. Han tilføjede, at romaernes lidelser under 2. Verdenskrigen var ”et drama, som stadig er alt for lidt belyst.
Audiensen var en ”glad, rørende og fredelig historisk begivenhed”, sagde Marco Impagliazzo, formand for den katolske bistandsorganisation Sant'Egidio, der er stærkt engageret i at hjælpe romaerne. ”Efter de smertefulde lidelser i historiens løb blev der under denne audiens født et håb om at romaerne kan leve sammen med alle Europas folk i fred og sikkerhed”.
Under audiensen talte også repræsentanter for romaerne, heriblandt Ceija Stojka, en overlevende fra kz-lejren Bergen-Belsen. ”Jeg var et barn og jeg så børn, ældre, kvinder og mænd dø”, sagde den ældre kvinde. ”Jeg levede blandt de døde og de næsten døde i lejren”, tilføjede hun.
De yngre talte også om vanskelighederne med integration. ”Jeg ønsker, at mine børn og alle romabørn skal have en tryg og sikker fremtid uden at blive udelukket fra samfundet”, sagde Pamela Lida, 28 år, fra romabefolkningsgruppen Sinti, hvis familie har boet i Italien i århundreder.
Carlo Mikic på 18 år, som fødtes i Rom i en familie fra det tidligere Jugoslavien og som bor i en normadelejr, sagde, at ”jeg er roma og en helt almindelig europæisk borger”. ”Vi romaer tænker på fremtiden. Vi drømmer om at studere, arbejde, bo i et hus og have officielle papirer”, sagde han. ”Vi er ikke et folk, der skal isoleres og som man skal være bange for”, tilføjede han.
Ceremonien i Vatikanet hædrede 150-årsdagen for Ceferino Gimenez Mallas fødsel – en katolsk roma fra Spanien, som blev saligkåret af pave Johannes Paulus II i 1997.
