L'Europa, che i padri fondatori -gli statisti "sognatori" Alcide De Gasperi, Conrad Adenauer, Robert Schumann- con ottimismo e profetica speranza di pace idearono, promossero ed avviarono sulle macerie della seconda guerra mondiale, rifiutando la folle e rovinosa violenza della carneficina di tante popolazioni del vecchio continente ed extraeuropee, è stanca e ha rinnegato le sue radici come afferma Papa Francesco.
Le nuove generazioni hanno bisogno di speranza, di visione nel futuro, di avere idee e progetti di un vero umanesimo per realizzare l'unità dei popoli europei. I cristiani credenti, come auspicava l'allora cardinale Joseph Ratzinger, dovrebbero concepire se stessi come una minoranza creativa per contribuire a che l'Europa riacquisti il meglio della sua eredità e sia così a servizio dell'intera umanità.
Questi sono stati i concetti guida che  hanno caratterizzato i lavori della Decima Giornata Sociale diocesana svoltasi sabato 15 novembre nel Salone Sant' Agata del Seminario arcivescovile dei Chierici, a cura dell'Ufficio diocesano per la Pastorale sociale e del lavoro con la partecipazione di un gran numero di laici impegnati nell'apostolato sociale che, riunitisi in gruppi di studio coordinati dal prof. Piero Quinci, hanno dialogato per l'elaborazione di proposte operative.
La preghiera iniziale è stata presieduta dall'Arcivescovo Mons. Salvatore Gristina e, dopo l'introduzione del direttore don Piero Sapienza, ha tenuto una magistrale relazione il chiarissimo prof. Andrea Riccardi, docente emerito di Storia contemporanea all'Università degli Studi di Roma Tre e fondatore della Comunità di Sant'Egidio, il quale il giorno prima ha avuto conferita dal magnifico rettore dell'Università degli Studi di Catania, prof. Giacomo Pignataro, la laurea specialistica  honoris causa, su proposta dell'allora Consiglio di Facoltà di Scienze Politiche, "per l'azione di alto valore civile ed umanitario e per le competenze di alto profilo scientifico nel campo del corso di laurea magistrale Governo dell'Unione Europea e Politica Internazionale", alla presenza del nostro Arcivescovo, di un folto corpo accademico e di numerose autorità civili e militari. Prima della lectio doctoralis, il prof. Giuseppe Vecchio, ordinario di Diritto Privato, aveva letto la motivazione del conferimento dell'onorificenza.
Per l'Arcivescovo negli ultimi dieci anni la formazione alla democrazia partecipativa è stata il filo rosso che ha attraversato la riflessione delle "Giornate", con lo scopo di sensibilizzare le persone di buona volontà ad affrontare le sfide del territorio, puntando al bene comune: da qui l'opportunità di riflettere su alcune questioni che riguardano i valori fondanti dell'Europa e di sottolineare, come esorta il Papa, l'importanza sociale dell'evangelizzazione.
Il prof. Sapienza ha sottolineato come la "Giornata costituisca un evento atteso perché accende piccole luci di speranza, per avviare un rinnovamento sociale e politico nelle nostre città" e come la decima edizione con il tema "Europa, oggi", sia di scottante attualità. Da più parti si avvertono venti di crisi che toccano non solo il versante economico, ma anche quello culturale e politico e rendono ancora molto lontana la piena attuazione delle finalità della Comunità Europea. La sfida da raccogliere dalla X Giornata potrebbe costituire un'occasione, per tutta la comunità ecclesiale catanese, per allargare gli orizzonti di partecipazione alla vita democratica. 
Il prof. Riccardi ha preso come punto di riferimento per la sua profonda riflessione l'inutile ed infernale distruzione, 70 anni fa, dell'Abbazia benedettina di Montecassino, simbolo della civiltà europea, che costò 200mila caduti di tante nazionalità in 123 giorni di carneficina. Dal sacrificio di un'intera generazione mandata all'annientamento -lo sterminio di 6 milioni di Ebrei, di mezzo milione di Rom, di migliaia di sacerdoti cattolici e ortodossi, di pastori protestanti, ecc.- è scaturito l'anelito alla pace invocato dai Papi Benedetto XV e Pio XII, elemento fondante nel secondo dopoguerra della comunità europea che, dai sei primi aderenti, oggi ne conta 28 con 700 milioni di abitanti e tende sempre più ad allargarsi.
Lo studioso, dopo questo pellegrinaggio "virtuale" a Cassino, "per vedere come la guerra distrugge vite e cultura europea", si è riferito  anche alla grande sfida dell'Islam del Califfato, alla situazione del Mediterraneo con l'ininterrotto flusso migratorio africano, alla paura degli europei davanti a questo nuovo esodo biblico ed ha esortato ad avere fiducia nella civiltà del convivere e a dare cuore e pensiero all'Europa e a preparare progetti lunghi ed impegnativi per il futuro e a non vivere per se stessi, di solo mercato ed inerti nella "difesa" quieta dei valori in una società globalizzata. "C'è un grande lavoro di cultura popolare" ha concluso Riccardi "e in questo orizzonte è rimasta la Chiesa". È stato l'Arcivescovo a trarre le conclusioni dei proficui lavori della X Giornata, proiettata a segnare ed illuminare il prossimo itinerario formativo, in campo sociale, della Chiesa di Catania.