«Prego perché non vi manchi mai la salute, il pane quotidiano e l'amore del prossimo»: è la voce, a tratti rotta dall'emozione, di Flora, madre di cinque figli che rivolge il suo saluto a tanti amici rom e non rom. Dette da qualsiasi altra persona rischierebbero di sfiorare la banalità e la retorica, ma pronunciate da Flora rappresentano la vera collocazione delle priorità di una vita faticosa, vissuta con marito e figli prima nell'insediamento abusivo di via Rubattino, po - dopo lo sgombero - in strada e oggi in una casa, grazie al percorso di autonomia, completamente autofinanziato e portato avanti grazie alla regia della Comunità di Sant'Egidio.
Esperienze come quella di Flora che hanno riguardato altre 42 famiglie rom romene a Milano e dintorni, sono state al centro di una serata, promossa dalla Comunità di Sant'Egidio a Milano, con la collaborazione di operatori, madri, padri, insegnanti e ragazzi, uniti da un passato comune: l'esperienza del campo abusivo di Rubattino, quello sgomberato all'alba del 19 novembre 2009.
È stato un modo per riflettere insieme su un'alternativa agli sgomberi, che «se vogliamo - spiega Stefano Pasta della Comunità di Sant'Egidio - è possibile», ma anche una serata nella quale per una volta si è deciso di lasciar parlare i rom stessi (e non gli esperti di intercultura e via dicendo) delle proprie aspettative, delle proprie esigenze, di tutto quello che significa per loro casa, lavoro e istruzione. Cristina sta studiando per diventare parrucchiera ed è felice al pensiero del suo futuro lavoro, ma anche Larissa racconta semplicemente che vorrebbe farsi una vita come tutti gli italiani. E poi c'è Marius, che quando arrivò a Milano a 14 anni era analfabeta e, non potendo frequentare la scuola dell'obbligo, tutti i giorni da Pavia raggiungeva il circolo Acli di Lambrate, dove cinque volontari italiani si sono alternati per mesi nel dargli lezioni di italiano. Oggi Marius ha la licenza media.
E poi c'è la storia di Anna, italiana di 84 anni, vicina di casa della famiglia rom di Georgel, con cui prima ha condiviso le serate sul divano a guardare la tivù e poi una volta sfrattata da casa sua è diventata ospite, nonna adottiva a casa dei vicini rom. «Quando è morto suo figlio - ha raccontato il dodicenne Georgel -, Anna ha perso la casa perché non aveva pagato l'affitto. Noi allora abbiamo deciso di non lasciarla sola. L'abbiamo invitata in casa nostra e le abbiamo offerto un letto in cui dormire. A volte è stato un po' difficile aiutare la signora Anna, ma poi ci siamo abituati a lei, e lei a noi, e infatti lei a volte ci ha fatto dei regali per dire che siamo come i suoi nipoti». Una convivenza che è durata, alla fine, 9 mesi, fino a quando non è stato trovato un minuscolo appartamento per Anna al piano di sotto della stessa palazzina.
Chi lavora e conosce a fondo tante famiglie rom sa che questi piccoli successi nascondono anni di fatica, che lavoro molto spesso significa lavori precari, che scuola significa costruirsi gli strumenti della conoscenza e relazioni con insegnanti, con altri genitori, ma a volte anche sentirsi rifiutati e discriminati.
Ciò nonostante questo lavoro, svolto sotto la regia di  Sant'Egidio,  che ha visto attivarsi una serie di associzioni e cittadini a supporto di queste 42 famiglie rom, non solo dimostra che le alternative alle ruspe ci  sono, ma anche che un modello di percorsi di autonomia che riguarda le persone rom è già stato attivato e può essere replicato, se c'è la volontà politica di farlo.