Bữa ăn đặc biệt dành cho những người khốn khó này là một phần trong chuỗi hoạt động kỷ niệm ngày lễ Giáng sinh, được công đồng Công giáo Sant’Egidio tổ chức thường niên, bắt đầu từ năm 1998.
Giáo hoàng Benedict XVI nói rằng, thông điệp ông muốn gửi gắm vào bữa  ăn này là ông rất quan tâm, chia sẻ, và yêu quý những người nghèo, người vô gia cư. Giáo hoàng cũng kêu gọi tất cả cộng đồng hãy thương yêu và giúp đỡ những người nghèo khổ, kém may mắn.
Đây là lần “lộ diện” đầu tiên trước đông đảo công chúng của Giáo hoàng Benedict XVI, kể từ sau “sự cố” hôm thứ Năm vừa qua, khi ông bất ngờ bị một phụ nữ xô ngã vào đúng đêm Giáng sinh.
Trong đoạn băng video đăng tải trên kênh truyền hình quốc gia RAI của Italia, người ta nhìn thấy một phụ nữ mặc áo khoác đỏ nhảy qua những thanh chắn bằng gỗ và lao về phía Giáo hoàng trước khi bị các vệ sỹ không chế.
Cú “va chạm”  khiến Giáo hoàng bị ngã, nhưng rất nhanh sau đó, ngài đã đứng dậy và thông báo với mọi người rằng ông không hề bị thương.
Chỉ vài giây sau khi vụ việc qua đi, Giáo hoàng Benedict XVI tiếp tục tiến về bệ thờ chính để bắt đầu lễ cầu nguyện, trong sự bảo vệ nghiêm ngặt của một lực lượng vệ sỹ đông đảo.
Sau khi vẩy một chút hương trầm lên bệ thờ, giọng nói trầm ấm của Giáo hoàng bằng ngôn ngữ Latin vang lên: “Pax vobis”  (nghĩa là “Bình yên đến với các con”). Ngay sau đó, cả một rừng người đồng thanh đáp lại: “Et cum spiritu tuo” (nghĩa là: “Bình yên cũng đến với Đức cha”).
Người tấn công Giáo hoàng là Susanna Maiolo, 25 tuổi, bị cho là có  “vấn đề về thần kinh”.
“Tôi không muốn làm tổn thương Giáo hoàng”, tờ La Repubblica dẫn lời của Maiolo hôm 26/12.