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Il
1° Congresso Mondiale contro la pena di morte si apre a Strasburgo
Thursday June 21 10:36
Death
Penalty Council Denounces U.S.
Drug
Lord Garza Asks Forgiveness in Final Moments
By
RAF CASERT,
BRUSSELS,
Belgium (AP) - The head of the Council of Europe derided the United
States' use of the death penalty Thursday, calling it ineffectual
against crime and a morally wrong choice that has put innocent
people on death row.
Also
at the first World Congress against the Death Penalty, which opened
Thursday, the European Union 's top foreign policy official, Chris
Patten, denounced a campaign of executions by China, called the
``Strike Hard'' policy, which he called ``so horrifying as to be
almost unbelievable.''
During
a highly charged opening session, Walter Schwimmer,
secretary-general of the Council of Europe, the continent's biggest
human rights organization, cast aside his prepared notes and
attacked U.S. policy.
``Do
you know how many people in the United States are on death row?''
Schwimmer asked. ``No less than 3,700. Would anyone really believe
that the death penalty is a tool to fight crime? If that would be
true, the United States would be a country without crime and
without violence.''
The
three-day conference in Strasborg, France, opens in the wake of the
federal executions in the United States of Oklahoma City bomber
Timothy McVeigh and
convicted murderer and drug trafficker Juan Raul Garza.
During
a visit to Europe last week, President Bush
came under heavy criticism from death penalty opponents. He
insisted that ``the death penalty is the will of the people in the
United States.''
In
his remarks, Schwimmer cited the case of Joaquin Jose Martinez, a
Spaniard who spent 37 months on death row for the slaying of a drug
trafficker and a striptease artist near Tampa, Fla. He was
acquitted early this month after a retrial.
``What
would have happened if the execution some years ago had not been
postponed? Would anybody think this execution had been justice?''
Schwimmer said.
Criticism
at the conference also focused on China. The anti-crime campaign
Hard Strike has already sent hundreds - ranging from murderers,
drug dealers to embezzlers - to be executed after being paraded at
public rallies. Foreign critics fear Chinese courts are rushing to
judgment, condemning people on possibly shaky evidence or even
forced confessions.
``The
figures emanating from China about its use of the death penalty
under the ``strike hard'' policy are so horrifying as to be almost
unbelievable,'' said Patten in a statement prepared for address.He
also warned that in Iran the practice of executing women by stoning
had resumed after a four-year lull. He said he had raised the issue
with Iranian officials recently.The 43-member Council of Europe,
which organized the conference, has obtained a total ban or
moratorium on executions in its member states. Abolishing the death
penalty is also a requirement for membership in the 15-member EU.
jueves,
21 de junio 9:34 AM
Francia
acoge primer congreso mundial contra la pena de muerte
ESTRASBURGO,
Francia - El primer congreso mundial contra la pena de muerte
comenzó el miércoles en la ciudad francesa de Estrasburgo, donde
congregó a legisladores, abogados, defensores de los derechos
humanos y ex condenados a muerte.
El
congreso fue organizado por un grupo francés opuesto a la pena
capital y cuenta con el auspicio del Parlamento Europeo y el
Consejo de Europa, un cuerpo sobre derechos humanos de 43 miembros.
Su
objetivo es hacer un llamamiento a todo el mundo para que se
declare una moratoria a las ejecuciones.
"Queremos
sensibilizar a la opinión internacional y enviar el mensaje de que
la pena de muerte es una pena inútil, ineficaz y cruel",
explicó Michel Taube, presidente de la asociación "Unidos
contra la pena de muerte".
Taube
es autor, junto con Benjamin Menasce, de una "Carta abierta a
los estadounidenses a favor de la abolición de la pena de muerte",
aparecida en mayo de 2000. La asociación de Taube contribuye al
lanzamiento de una petición al pueblo estadounidense que ha
recibido unas 500.000 firmas en cuatro meses.
Estados
Unidos es el principal blanco de los activistas reunidos en
Estrasburgo, luego que con la ejecución hace 10 días del
terrorista Timothy McVeigh sacudió a Europa. Posteriormente otros
condenados fueron ejecutados en ese país, incluyendo el martes a
un narcotraficante hijo de mexicanos.
"Debido
a que es la democracia líder del mundo, Estados Unidos es el mayor
obstáculo en el camino a la abolición de la pena de muerte",
dijo Denys Robillard, jefe de Amnistía Internacional Francia, en
declaraciones publicadas por el diario Le Monde.
Muchos
de los asistentes al congreso esperan que la comunidad
internacional pueda poner en aprietos a Washington respecto a sus
antecedentes sobre la pena capital y lo persuadan a prohibir la práctica.
"Hoy,
los estadounidenses están comenzando a cuestionar la práctica,
particularmente en términos del daño que hace a su imagen en el
exterior", dijo Robillard.
"Incluso
estadounidenses aislacionistas están muy inclinados a mostrar que
tienen el más completo modelo de virtudes de democracia",
dijo Robert Badinter, ex ministro francés de Justicia que logró
eliminar la pena de muerte en Francia en 1981.
Entre
los ex reos que intervendrán en el congreso figura Kerry Max Cook,
de 45 años, quien fue liberado en abril de 1999 luego de pasar 20
años en el "pabellón de la muerte" en en Huntsville,
Texas.
Sentenciado
a la pena capital por el asesinato de una joven pese a la falta de
evidencias concluyentes, Cook fue notificado varias veces de la
fecha de su ejecución, pero finalmente salió libre luego que una
prueba de DNA debilitó más el caso en su contra.
Otros
países, especialmente China, Irán y Arabia Saudita, también
enfrentarán duras críticas durante el congreso de tres días.
Según
Amnistía Internacional, 108 países han dejado de aplicar la pena
de muerte actualmente, 75 de ellos mediante su abolición.
Pero
la asociación ha registrado 1.457 ejecuciones durante 2000, de
ellas 1.000 en China y 85 en Estados Unidos, que sobrepasa por poco
a Irán (75 ejecuciones) y Arabia Saudita (63). REUTERS JCV LEA/
Un
appel solennel contre la peine de mort lancé à Strasbourg
STRASBOURG
- Les présidents de parlements de toutes les parties du globe
ont lancé un appel solennel pour l'abolition de la peine de mort.
"Nous
appelons tous les Etats à instaurer sans délai et partout dans le monde
un moratoire des exécutions des condamnés à mort et à prendre des
initiatives pour abolir la peine de mort dans leur législation
interne", ont-ils déclaré dans un appel lancé lors du premier
congrès mondial contre la peine de mort.
Parmi
les intervenants présents dans l'enceinte du Parlement européen figurait
le prince Norodom Ranariddh du Cambodge, seul pays d'Asie à avoir
officiellement renoncé à la peine capitale.
"Je
souscris de tout coeur à vos efforts pour arriver à une interdiction
universelle de la peine capitale", a-t-il dit devant l'assemblée.
L'appel
a été signé par les présidents de 13 parlements nationaux, par la présidente
du Parlement européen, Nicole Fontaine, ainsi que par le représentant du
Conseil de l'Europe.
Une
marche silencieuse contre la peine de mort doit avoir lieu dans les rues
de Strasbourg samedi.
22
12:56
Business
Urged to Shun U.S. Death Penalty States
By
Estelle Shirbon
STRASBOURG,
France (Reuters) - Europeans opposed to capital punishment in the United
States should pressure investors to shun states that execute convicts, a
U.S. activist told an anti-death penalty congress Friday.
Steven
Hawkins, head of the U.S. National Coalition to Abolish the Death Penalty,
told the meeting in this eastern French city that Texas, the state with
the most executions, was also the state with the most European investment.
A
boycott would not need to be complete to make an impression in Texas,
which received $44.8 billion of European investment in 1997, he told the
congress.
``When
companies come to the U.S. and consider new investment, there should be an
option to go to non-death penalty states,'' he told politicians, lawyers,
human rights workers and former death row inmates assembled here.
Robert
Badinter, the former justice minister who led France to abolish the death
penalty in 1981, said the U.S. attitude was the key to banning executions
elsewhere in the world.
``The
case of the United States is crucial because it is the world's leading
power and the dominant cultural model for younger generations,'' he said.
The
European Parliament and the Council of Europe, a 43-member human rights
watchdog body, sponsored the conference organized by a French anti-death
penalty group to promote a worldwide moratorium on executions.
Hawkins
and other speakers said a window of opportunity for changing U.S. policies
on executions had recently opened.
``At
the moment the tide of public opinion is turning against the death penalty
even though (President) Bush is the best known apologist for that
penalty,'' said Angela Davis, former firebrand of the 1970s American left,
now a university professor in California.
The
recent executions of Oklahoma City bomber Timothy McVeigh (news - web
sites) and Mexican-American drug kingpin Juan Raul Garza -- the first
federal executions in 38 years -- shocked Europeans.
The
death penalty has been abolished across Europe and leading European
institutions such as the European Union (news - web sites) or the Council
of Europe make its abolition a condition of membership.
June
22 1:21 PM ET
Lawmakers
Call for World Death Penalty Ban
By
Estelle Shirbon
STRASBOURG,
France (Reuters) - Speakers of parliaments from four continents called
Friday for a global ban on capital punishment at the first world congress
against the death penalty.
After
two days of discussions with human rights workers, lawyers, scholars and
former death row inmates in this eastern French city, the heads of
parliaments gathered in the assembly hall of the European Parliament to
make their solemn call.
``We
call on all states to introduce a worldwide moratorium on executions
without delay, and to take steps to abolish the death penalty in their
domestic law,'' said the declaration signed by the lawmakers in a formal
ceremony.
The
three-day congress was organized by French lobby group Together Against
Death Penalty, under the auspices of the European Parliament and the
Council of Europe, whose 43 members have all put an end to the practice of
executions.
The
execution this month of Oklahoma City bomber Timothy McVeigh (news - web
sites) and the accompanying media frenzy, followed by the execution of
Mexican-American drug kingpin Juan Raul Garza -- the first U.S. federal
executions in 38 years -- have shocked Europeans.
Among
the speakers of parliament assembled here was Prince Norodom Ranariddh of
Cambodia, the only Asian country that has formally struck the death
penalty from its statutes.
``I
wholeheartedly embrace your efforts toward a universal ban on capital
punishment,'' he told the assembly.
``Our
commitment is not an empty declaration, as shown by the recent decision of
our constitutional court to guarantee that even the executioners of the
Cambodian people, the Khmer Rouge (news - web sites) leaders who are
currently undergoing judgement, will not be sentenced to death,'' he said.
President
of the European Parliament Nicole Fontaine and her counterpart at human
rights watchdog body the Council of Europe, Lord Russell-Johnston, were
among the signatories, along with the heads of 13 national parliaments.
A
silent march against capital punishment was scheduled in the streets of
Strasbourg Saturday.
Earlier
Friday, an American activist urged Europeans opposed to U.S. capital
punishment to help fight it by pressuring their investors to shun states
that execute convicts.
Steven
Hawkins, head of the U.S. National Coalition to Abolish the Death Penalty,
told the congress in this eastern French city that Texas, the state with
the most executions, was also the state with the most European investment.
A
boycott would not need to be complete to make an impression in Texas,
which received $44.8 billion of European investment in 1997, he said.
Angela
Davis, a former firebrand of the 1970s American left and now a university
professor in California, told the meeting that U.S. attitudes toward the
death penalty were changing.
``At the moment the tide of public opinion is turning
against the death penalty even though (President) Bush is the best known
apologist for that penalty,'' she said.
- 21.06.01
Les
opposants à la peine de mort en Congrès mondial à Strasbourg
Des
associations non gouvernementales de défense des droits de l'homme,
plusieurs Parlements européens ainsi que des médias entendent
lancer un appel à un moratoire en direction des 87 pays qui
pratiquent le châtiment suprême ou le maintiennent dans leur législation.
Forts de la disparition de la peine de mort sur leur territoire, à
l'exception notoire de la Russie et de la Turquie, les Européens
entendent adresser un message abolitionniste au monde entier, lors
du premier Congrès international contre la peine de mort qui s'est
ouvert, jeudi 21 juin, à Strasbourg. Un appel plus particulièrement
dirigé vers les 87 pays qui maintiennent la peine de mort dans
leur législation ou dans leur pratique.
Le
Congrès doit réunir jusqu'au samedi 23 juin des militants d'associations
de défense des droits de l'homme, des parlementaires, des
chercheurs et des juristes, dans l'enceinte du Conseil de l'Europe
et du Parlement européen, afin de dresser un état des lieux de la
peine de mort dans le monde et tenter de mettre sur pied des
actions afin de parvenir à son abolition.
D'anciens
condamnés à mort graciés ainsi que des familles de victimes
doivent également venir témoigner au cours des débats. Ouvert au
public, le congrès sera relayé par des manifestations culturelles.
Différents ateliers aborderont la question de la peine de mort par
continent et examineront les stratégies mises en œuvre pour
aboutir à son abolition. Vendredi 22 juin sera une journée
mondiale contre la peine capitale et une séance solennelle est prévue
au Parlement européen, vendredi après-midi, avec l'intervention
de grands témoins et la signature de l'appel solennel pour un
moratoire par dix-huit présidents de Parlements des cinq
continents. Une marche silencieuse aura lieu samedi en début d'après-midi
dans les rues de Strasbourg.
NOMBREUX
SOUTIENS
Pour
sa première édition, le Congrès international de Strasbourg élargit
donc nettement l'horizon de mobilisation de l'association
organisatrice, Ensemble contre la peine de mort (ECPM), à
l'origine du mouvement. Créée en octobre 2000, dans la foulée du
succès du livre de Michel Taube et Benjamin Menasce, Lettre
ouverte aux Américains pour l'abolition de la peine de mort, l'association
luttait alors contre l'administration de ce châtiment aux
Etats-Unis. Une cause autour de laquelle elle est parvenue à
mobiliser de nombreux soutiens.
"Nous
sommes allés au-devant de tous les acteurs abolitionnistes afin de
remédier à un déficit de crédibilité lié à notre jeunesse",
témoigne Michel Taube, président d'ECPM.
Sur
le même sujet
En
Chine, des "campagnes" rituelles d'exécutions massives,
arbitraires et inefficaces
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457 détenus ont été mis à mort en 2000 dans 31 pays
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Trois
questions à... Denys Robilliard, président d'Amnesty
International-France
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Le
débat sur le rétablissement de la peine capitale agite la Russie
LE
MONDE | 21.06.01 | 12h28
Un
châtiment largement pratiqué au Proche-Orient
LE
MONDE | 21.06.01 | 12h28
Au
fil des ans, le doute s'est insinué chez les Américains
LE
MONDE | 21.06.01 | 12h06
Outre
le haut patronage accordé par Nicole Fontaine, présidente du
Parlement européen, et Raymond Forni, président de l'Assemblée
nationale, Robert Badinter a apporté son soutien lors du Forum
européen qui a donné naissance à l'association. ECPM est ensuite
parvenue à sensibiliser les médias et les organisations de défense
des droits de l'homme comme Amnesty International, Penal Reform
International ou la Fédération internationale des droits de l'homme
(FIDH), qui soutiennent désormais son action. Enfin, 500 000
personnes ont signé une pétition contre la peine de mort,
laquelle a été portée par Catherine Deneuve à l'ambassade des
Etats-Unis au lendemain de l'investiture de George W. Bush à la présidence
américaine.
Le
succès de cette mobilisation en France peut, semble-t-il,
surprendre, dans un pays qui s'apprête à fêter, en octobre, le
vingtième anniversaire de l'abolition de la peine de mort sur son
sol. "Le débat est loin d'être clos, même dans les pays qui
l'ont abolie, explique Michel Taube, président d'ECPM. Il renvoie
à d'autres questions que se pose tout individu vivant en société
: qu'est-ce que la justice? Qu'est-ce qu'une peine? Que faire des
grands criminels?" A Amnesty International, on constate que
"les Etats-Unis sont interpellés comme un symbole. La première
des démocraties et principale puissance mondiale, qui donne le la
dans de nombreux domaines, se doit d'être irréprochable".
UN
"MIROIR AMICAL"
Soixante-quatre
pays ont prononcé au total 3 857 condamnations à mort en 1999 et
1 813 prisonniers ont été exécutés dans 31pays au cours de la même
année, selon des chiffres fournis par Amnesty International, qui
estime que ceux-ci sont inférieurs à la réalité. En 2000, l'association
a recensé 1 475 exécutions, dont un millier en Chine et 85 aux
Etats-Unis, qui devancent de peu l'Iran (75 exécutions) et l'Arabie
saoudite (63).
Après
cette décrue enregistrée l'an dernier, le nombre d'exécutions
serait de nouveau en hausse, selon l'organisation Hands off Cain
qui a répertorié 1290 exécutions depuis le 1er janvier, dont
plus de 1100 en Chine. Sergio D'Elia, secrétaire de cette ligue
internationale contre la peine de mort, a précisé, à Rome où
elle est basée, que 25 pays ont rejoint la liste des 124 nations
qui ont, de droit ou de fait, aboli la peine capitale depuis la
fondation en 1983de Hands off Cain.
Plusieurs
parlementaires venus de pays non abolitionnistes d'Amérique du
Sud, d'Afrique ou du Japon vont s'associer aux activités du Congrès,
mais aucun représentant des pays pratiquant le plus grand nombre
d'exécutions ne sera présent à Strasbourg. Reste à savoir
comment les pays qui pratiquent la peine de mort recevront cet
appel. "Il faut éviter de prendre à rebours les populations
de ces pays. Pour être efficace, notre message doit s'appuyer sur
une justification morale", prévient Raymond Forni.
Pour
se prémunir contre toute critique stigmatisant une démarche
moralisatrice de la part des Européens, ces derniers assurent
vouloir éviter l'instauration d'un rapport accusateur avec les
pays non-abolitionnistes et souhaiter leur tendre "un miroir
amical", selon l'expression de Robert Badinter.
A.
Go.
Les
participants : associations, institutions, médias...
Participent
au Congrès de Strasbourg : Amnesty International, la Fédération
internationale des droits de l'homme (FIDH), Penal Reform
International, la Ligue des droits de l'homme, l'Association des
chrétiens pour l'abolition de la torture (ACAT), le MRAP, la
Fondation France-Libertés, Cosimapp-Mumia, Hands off Cain,
Communauté Sant'Egidio, l'Association Louis-Edmond-Pettiti du
barreau de Paris. Les assemblées parlementaires européennes sont
associées à l'événement : l'Assemblée nationale française, la
Chambre des députés italienne, le Bundestag, le Parlement
autrichien, la Chambre des députés portugaise, la Chambre des députés
belge, ainsi que le Parlement européen et l'assemblée
parlementaire du Conseil de l'Europe. Les chaînes Planète et
Forum, Demain!, Télérama, Phosphore, De l'air, L'Humanité,
Alsace média, le Club de la presse de Strasbourg se sont associés
officiellement au Congrès. L'événement sera retransmis en direct
et accompagné d'une cyber-manifestation sur le site
www.ecart-type.com
24
juin 2001, 21h37
Peine
de mort: l'Europe doit ''convaincre les hommes politiques de devancer les
opinions publiques'', selon Mme Fontaine
PARIS
(AP) -- Estimant que la responsabilité des ''vrais hommes politiques''
est d'amener leur opinion publique ''à se surpasser'', la présidente du
Parlement européen Nicole Fontaine a demandé au président américain
George W. Bush ''d'avoir, à propos de la peine capitale, le même courage
qu'Abraham Lincoln quand il a aboli l'esclavage ou John Fitzgerald Kennedy
quand il s'est attaqué à la segrégation raciale''.
Mme
Fontaine, qui a participé au premier Congrès mondial contre la peine de
mort, organisé par l'Assemblée européenne du 21 au 23 juin à
Strasbourg, estime en effet dans les colonnes du journal ''La Croix'' qu'une
prise de position du président américain ''en faveur du moratoire aurait
un effet d'entraînement considérable''.
A
l'issue du Congrès, des présidents d'une quarantaine de Parlements ont
lancé un appel à l'instauration immédiate d'un moratoire sur les exécutions
capitales, dont Mme Fontaine juge qu'il est ''un appel politique extrêmement
fort''.
Pour
Mme Fontaine, l'exécution récente aux Etats-Unis de Timothy McVeigh,
auteur de l'attentat d'Oklahoma city, a ''mis en évidence le malaise qui
règne dans l'opinion publique américaine à ce sujet'': elle rappelle
que lors de l'abolition de la peine de mort en France, l'opinion n'y était
pas favorable et juge qu'il ''revient aux hommes politiques de devancer
l'opinion publique''.
A
propos de la Chine, qui exécute le plus de condamnés, la présidente du
Parlement de Strasbourg ajoute: ''à titre personnel, je serais choquée
que l'on fasse 'cadeau' des Jeux Olympiques'' à Pékin. Elle estime que
''nous aurions le droit de mettre ce point dans la balance'', pas ''un
chantage'', mais ''une manière d'amener les autorités chinoises à une
prise de conscience''.
Quant
à la Turquie, qui souhaite rejoindre l'UE, ''elle n'a pas le choix'' et
doit abolir la peine de mort, ajoute Mme Fontaine.
21/06/01
Croisade
européenne contre la peine capitale
Strasbourg
accueille le 1er congrès mondial contre les condamnations à mort.
Un colloque qui doit réunir intellectuels et organisations
abolitionnistes. L'objectif affiché est de convaincre les pays réfractaires
de déclarer un moratoire sur les exécutions, notamment les
Etats-Unis.
Alexandrine
Bouilhet
Publié
le 21 juin 2001, page 2
Les
abolitionnistes de tous les pays ont rendez-vous aujourd'hui à
Strasbourg, où se tient le premier congrès mondial contre la
peine de mort. Invités par le Conseil de l'Europe et le Parlement
européen, associations de droits de l'homme, ONG, personnalités
politiques, juristes du monde entier, chercheurs, rescapés des
couloirs de la mort vont se retrouver autour d'un objectif commun:
obtenir l'abolition universelle de la peine capitale. Ce colloque
se clôturera demain par un appel solennel, cosigné par 21 présidents
de parlements de divers pays, européens mais aussi asiatiques, ou
sud-américains, réclamant un «moratoire mondial des exécutions».
Ce combat, qui est loin d'être gagné, a suscité une mobilisation
sans précédent. Près de la moitié des pays du globe (86)
appliquent toujours la peine de mort. Quatre pays concentrent à
eux seuls 88% des exécutions mondiales: la Chine, l'Arabie
Saoudite, les Etats-Unis et l'Iran. D'autres puissances régionales
comme l'Inde, le Japon ou la Russie conservent toujours la peine de
mort dans les textes ou la pratique. «La marche vers l'abolition
sera longue, reconnaît Raymond Forni, président de l'Assemblée
nationale française, notamment aux Etats-Unis où la peine
capitale est utilisée comme un instrument de gestion politique.»
Tous
les organisateurs du colloque insistent sur l'intérêt de faire «sauter
le verrou américain» . Pour Patrick Baudoin, ancien président de
la Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH), le
fait que «les Etats-Unis soient la dernière grande démocratie
occidentale à pratiquer cette barbarie conforte bon nombre d'autres
pays comme l'Iran ou l'Arabie Saoudite à poursuivre leurs exécutions».
Malgré la poursuite des exécutions à travers le monde, notamment
aux Etats-Unis et en Chine, les abolitionnistes refusent de baisser
les bras. La dernière décennie a vu plus de 30 pays renoncer à
la peine capitale, dont la Côte d'Ivoire, le Canada, Hongkong, la
Pologne, l'Ukraine et, le mois dernier, le Chili. Aujourd'hui, plus
de la moitié des Etats (109) ont aboli la peine de mort dans les
textes ou dans la pratique. «Chaque année, on remporte de
nouveaux succès», se réjouit Michel Taube, président d'Ensemble
contre la peine de mort, l'association à l'initiative du congrès
de Strasbourg. «Il faut profiter de ce mouvement pour l'accélérer.»
Quitte à utiliser l'arme diplomatique, comme auprès de la Turquie
dont l'adhésion à l'Union européenne reste suspendue à l'abandon
de la peine de mort.
Efficaces
vis-à-vis des pays européens, ces pressions sont plus aléatoires
lorsqu'elles visent des grandes puissances. La Russie, qui observe
un moratoire sur la peine de mort depuis son adhésion au Conseil
de l'Europe en 1996, hésite encore à sauter le pas de l'abolition
en raison du conflit tchétchène. Plusieurs personnalités comme
le ministre de la Justice russe ou le prix Nobel de littérature,
Alexandre Soljenitsyne, ont récemment demandé que la peine de
mort soit appliquée aux «terroristes».
Face
aux Etats-Unis ou au Japon, l'Europe doit se contenter de pressions
symboliques. Début juin, le Conseil de l'Europe a menacé d'exclure
ces deux pays de leur statut d'observateurs au sein de l'organisation
s'ils n'appliquaient pas un moratoire sur leurs exécutions d'ici
à 2003. Le texte sera discuté d'ici à la fin du mois lors de la
session plénière de l'Assemblée parlementaire à Strasbourg. «C'est
symbolique, reconnaît Raymond Forni, mais, si les Etats-Unis étaient
écartés du Conseil de l'Europe pour cette raison, les Américains
n'apprécieraient pas.» Depuis son arrivée à la Maison-Blanche,
George Bush, fervent défenseur de la peine de mort, est devenu la
cible privilégiée des abolitionnistes.
Devant
la multiplication des erreurs judiciaires, les Américains
commencent pourtant à douter de l'équité de leur système. D'après
les derniers sondages, 67% d'entre eux sont toujours favorables à
cette sentence, contre 80% en 1994. Plusieurs Etats envisagent,
comme l'Illinois l'an dernier, d'adopter un moratoire sur les exécutions.
Interpellé sur ce sujet lors de sa visite en Europe, George Bush a
reconnu que ce débat suscitait «beaucoup d'émotion en Europe»,
estimant toutefois que les divergences entre Américains et Européens
sur la peine de mort ne devaient pas empêcher des pays alliés «de
rester amis et de travailler ensemble».
La
peine de mort recule dans le monde
Premier
congrès mondial à Strasbourg pour l'abolition universelle.
Par
NICOLE GAUTHIER
Le
jeudi 21 juin 2001
Contre
la peine de mort aux Etats-Unis
Aucun
Chinois n'a pu faire le déplacement. Les Japonais constituent la
plus forte délégation étrangère, devant les Américains et les
Africains. Strasbourg
de
notre correspondante
En
2001, la peine capitale reste en vigueur dans
86
pays. Ces six derniers mois, 33 personnes ont été exécutées aux
Etats-Unis. L'an passé, 1 457 prisonniers ont trouvé la mort après
leur condamnation, pour la plupart dans un tout petit nombre de
pays: Chine (plus de 1 000), Arabie Saoudite (123), Etats-Unis
(85), Iran (75). En contradiction avec la Convention des droits de
l'enfant, 7 pays continuent d'infliger la mort à des mineurs délinquants
- dont les Etats-Unis, avec 14 exécutions en dix ans. Pourtant,
depuis 1995, 25 pays ont légalement renoncé à la peine capitale
- le Chili, par exemple, est abolitionniste depuis le 29 mai
dernier. D'autres, comme la Turquie (depuis 1984), la Russie (depuis
1996) ou l'Arménie (depuis 1991), observent un moratoire de fait.
«L'opinion
publique internationale est devenue plus exigeante à l'égard des
pays qui sont arc-boutés sur une pratique massive», assure Michel
Taube, président d'ECPM (Ensemble contre la peine de mort). Forte
de cette conviction, la petite association organise le premier
Congrès mondial contre la peine de mort, qui se tient à partir d'aujourd'hui
et jusqu'à samedi à Strasbourg, «capitale européenne des droits
de l'homme» s'il en fut, puisque y siègent le Conseil de l'Europe,
la Cour européenne des droits de l'homme et le Parlement européen.
De fait, l'Europe fait figure de continent protégé. Les Quinze de
l'UE ont tous aboli la peine de mort, et des 43 Etats membres du
Conseil, 40 sont abolitionnistes, les trois autres s'étant engagés
sur la même voie. Pendant trois jours, 200 parlementaires,
chercheurs, journalistes, anciens condamnés à mort, avocats et
militants d'une vingtaine de pays vont dresser l'état des lieux de
la peine de mort sur la planète et envisager des «stratégies régionales»
en vue de l'abolition universelle.
«Moratoire
mondial». La rencontre sera ponctuée, vendredi, par un appel
solennel «pour un moratoire mondial des exécutions de condamnés
à mort», signé de 18 présidents de Parlement de toutes les régions
du monde. La «société civile» strasbourgeoise a également été
mobilisée: marche silencieuse dans les rues de la ville, messe œcuménique
à la cathédrale, rétrospective de films relatifs à la peine de
mort dans un cinéma d'art et essai. Les débats du congrès seront
retranscrits sur l'Internet (1). Unique, cette rencontre l'est à
plus d'un titre. C'est la première fois, au moins dans une période
récente, que se tient une manifestation rassemblant des
abolitionnistes de tous les continents. Si aucun Chinois n'a pu
faire le déplacement, les Japonais constituent la délégation étrangère
la plus nombreuse, suivis des Américains et des Africains.
Ce
congrès, organisé par une association qui n'existait pas il y a
un an, est également exceptionnel parce qu'il est né d'une
initiative «citoyenne». En mai 2000, Michel Taube, 34 ans, publie
en collaboration avec Benjamin Menasce une Lettre ouverte aux Américains
pour l'abolition de la peine de mort (2). Très vite, avec son éditeur,
Jean-François Daniel, il sent que l'opinion réagit et décide de
ne pas s'en tenir là. Ils lancent une pétition qui, disent-ils,
recueille 500 000 signatures en moins de trois mois. Catherine
Deneuve dépose le paquet de paraphes à l'ambassade des Etats-Unis
le 23 janvier 2001, au lendemain de l'investiture de George W. Bush.
Aux
Etats-Unis en 2002. L'idée du congrès mondial naît dans la foulée.
Michel Taube crée ECPM et fait la tournée des ONG et des
personnalités - Amnesty International, Fédération internationale
des droits de l'homme, Robert Badinter, Mrap, etc. Le Conseil de l'Europe
et le Parlement européen apportent leur soutien. La mayonnaise
prend. Michel Taube admet que l'abolition de la peine de mort «n'est
pas pour demain». Mais il veut croire que la manifestation
strasbourgeoise va accompagner un mouvement qu'il croit «inéluctable»,
puisque «la peine de mort recule dans le monde», malgré le
contre-exemple américain et quelques récentes tentatives de rétablissement,
comme aux Philippines. Le deuxième congrès est déjà prévu: il
se tiendra le 22 juin 2002, aux Etats-Unis.
(1)
www.ecart-type.com
(2)
Aux éditions l'Ecart.
Dans
l'ex-Etat de George W. Bush, deux rescapés des couloirs de la mort
participent à un débat inédit :
«C'est
une chance extraordinaire que les Texans en discutent»
Par
FABRICE ROUSSELOT
Houston
envoyé spécial
Terry
Max Cook dit: «Je me réveille certains matins avec l'impression
que je suis toujours en plein cauchemar.» Randall Dale Adams parle,
lui, d'une «jeunesse gâchée, d'une vie à reconstruire avec cet
horrible sentiment que rien ne sera jamais plus normal». Après
vingt-deux ans à attendre la mort dans les prisons du Texas, le
premier, condamné pour le meurtre de sa voisine, a été innocenté
en 1999, grâce à des tests ADN. Le second, lui, a été l'objet
du célèbre documentaire The Thin Blue Line. Accusé de l'assassinat
d'un policier à Dallas en 1976, il a été libéré en 1989, après
que celui qui l'avait dénoncé eut avoué le crime.
Ces
deux rescapés ont joint leurs forces dans une campagne pour tenter
d'imposer un moratoire sur la peine de mort au Texas. En mai, ils
ont témoigné devant la législature locale à Austin, à la
demande de plusieurs élus démocrates. Il y a encore un an, une
telle initiative aurait semblé impossible dans un Etat qui détient
le record du plus grand nombre d'exécutions aux Etats-Unis. George
W. Bush était alors son gouverneur. A ce poste, il a donné son
accord à 152 injections létales.
Tests
ADN financés. Depuis quelques mois, un vent nouveau semble
souffler sur l'Etat à l'étoile solitaire. Le nouveau gouverneur,
Rick Perry, vient de signer deux lois accordant des fonds supplémentaires
aux défenseurs des accusés de meurtre passible de la peine
capitale et leur permettant de bénéficier automatiquement de
tests ADN quand ils peuvent se révéler d'importance. «Bush avait
fait de la peine de mort un argument électoral et répétait sans
cesse qu'il faisait confiance au système, estime Adams, mais,
maintenant, le système se fissure. Les erreurs judiciaires se
multiplient et même le Texas commence à s'interroger.»
L'erreur
judiciaire dont a été victime Kerry Max Cook remonte à 1977. Il
a 21 ans. Une jeune secrétaire habitant un appartement voisin du
sien, Linda Jo Edwards, est découverte horriblement mutilée sur
son lit. La police détermine qu'elle avait une liaison avec son
patron, un certain James Mayfield, mais choisit rapidement d'orienter
son enquête sur Cook. Arrêté précédemment pour des vols de
voiture, jugé «instable émotionnellement» par un psychiatre, il
fait un coupable idéal. Durant le procès, le procureur fait témoigner
un expert qui assure que des empreintes de Cook, trouvées sur la
porte vitrée de Linda Edwards, «ont été apposées moins de
douze heures avant la découverte du corps». Il présente également
un camarade de prison de Cook qui affirme que celui-ci a avoué le
meurtre. L'accusé proteste, mais rien n'y fait. Dans les couloirs
de la mort, il est violé plusieurs fois. Les autres détenus
tatouent «bon à violer» dans le bas de son dos à l'aide d'un
couteau. Il fera trois tentatives de suicide.
Sperme
analysé. Il faudra quatre nouveaux procès pour que Cook retrouve
la liberté. Entretemps, l'expert a reconnu qu'il n'est pas
possible de dater des empreintes, et le codétenu a admis qu'on l'avait
forcé à impliquer Cook. Les autorités sont sous pression. Devant
les révélations, le procureur de 1977 s'est suicidé, accusé d'avoir
forcé aux deux faux témoignages. En 1998, le nouveau procureur
assigné à l'affaire présente soudain un échantillon de sperme
qui avait «disparu» depuis plus de vingt ans et promet des tests
ADN. Il offre à Cook un accord à l'amiable: celui-ci peut plaider
non coupable et être libéré tout de suite, à condition
toutefois de ne pas contester ses années passées en prison. Kerry
Max Cook accepte. Trois
mois plus tard, les tests l'innocentent et concluent que le sperme
est celui de James Mayfield, l'ancien patron de la victime. «Honnêtement,
j'ai cru plusieurs fois que j'allais lâcher prise, que la vérité
n'émergerait jamais, souffle Cook, mais c'est aussi à cause de
cette épreuve que je suis là aujourd'hui. Aucun innocent ne doit
vivre ce que j'ai vécu. C'est pour cela que je me bats.»
«C'est
un frémissement.» Le chemin pourrait malgré tout être long
avant que le Texas révise sa peine de mort. Même si le projet de
loi sur le moratoire a bien été étudié par la législature, il
a été rejeté fin mai.
Par
ailleurs, le gouverneur Perry a, cette semaine, opposé son veto à
une autre proposition demandant de mettre fin aux exécutions de
retardés mentaux. Surtout, pour l'instant, les politiciens texans
ne sont préoccupés que par les failles de leur système et n'évoquent
pas encore l'abolition. «C'est vrai, c'est un frémissement,
confirme Harold Hutton, l'élu démocrate de Houston qui a proposé
le moratoire, mais c'est un début. Dans le pays entier, l'opinion
publique est de moins en moins favorable à la peine de mort. C'est
une chose extraordinaire que les Texans acceptent même d'en
discuter. Et si l'on démontre qu'on ne peut pas disposer d'un système
judiciaire infaillible, alors on pourra peut-être supprimer les exécutions
pour les remplacer par des peines de prison à vie.»
Dans
un café d'une banlieue de Houston, Randall Dale Adams se dit
convaincu qu'«un jour [il] verr[a] la fin de la peine de mort au
Texas et partout aux Etats-Unis». Malgré la brève notoriété
que lui a value The Thin Blue Line, sorti en 1988, il glisse dans
un sourire amer: «A certains moments, j'ai l'impression que j'ai déjà
été exécuté, que ma confiance dans les gens a été exécutée.»
Il y a encore quelques semaines, après avoir trouvé un travail,
il a été licencié parce que son nouvel employeur «ne voulait
pas avoir d'ennuis». Il se déplace dans une voiture rouillée de
plus de quinze ans et dit «ne pas avoir un sou». Selon une
nouvelle loi texane, il pourrait exiger un «pardon» du gouverneur
et bénéficier de 25 000 dollars pour chaque année passée derrière
les barreaux. «Mais je ne le ferai pas, ajoute-t-il, car demander
un pardon, cela signifierait que tout est oublié. Et, ça, je ne
le veux pas.»
De
son côté, Kerry Max Cook assure: «Mon vœu le plus cher aujourd'hui
est de voir le Texas mettre fin à la barbarie.» Depuis peu, il réapprend
le bonheur. Il s'est marié et a eu un enfant il y a huit mois. Un
garçon qu'il a prénommé Kerry Justice.
En
finir avec la "culture de la mort" Les abolitionnistes
appellent les pays à un moratoire sur les exécutions.
Par
NICOLE GAUTHIER Le samedi 23 et dimanche 24 juin 2001 Strasbourg de
notre correspondanteix-huit présidents de Parlement ont lancé
vendredi, à l'occasion du premier congrès mondial contre la peine
de mort réuni à Strasbourg, un "appel solennel" afin
que tous les Etats du monde instaurent "sans délai" un
moratoire dans les exécutions des condamnés à mort et prennent
"des initiatives visant à abolir la peine capitale dans leur
législation interne". Parmi les signataires, Nicole Fontaine,
présidente (PPE, droite) du Parlement européen, et Raymond Forni,
président (PS) de l'Assemblée nationale française. Mais il y a
aussi Andres Zaldivar Larrain, président du Sénat chilien, venu
expliquer que son pays en avait fini avec la "culture de la
mort" : le Chili a rejoint les rangs abolitionnistes le 28
mai. Egalement présent, le prince Norodom Ranariddh, venu du
Cambodge pour rappeler que le peuple qui avait souffert "les
pires horreurs de la mort jamais infligées par des détenteurs de
l'autorité publique" avait renoncé à la peine de mort.
Absents de Strasbourg, vingt-deux autres présidents de Chambre
approuvent la démarche. De leur côté, les 300 participants au
congrès organisé par l'association ECPM (Ensemble contre la peine
de mort) ont adopté une "déclaration finale" dans
laquelle ils demandent que les pays qui ne pratiquent plus la peine
de mort la suppriment de leur législation ; que les Etats
exécuteurs d'enfants mineurs ou de déficients mentaux (les
Etats-Unis sont au nombre du lot dans les deux cas) mettent fin à
leurs pratiques ; que les Etats abolitionnistes n'extradent pas des
personnes vers des pays où ils risquent la peine de mort. Les
abolitionnistes savent que pour arriver à leur but - l'abolition
universelle -, il leur faut faire sauter des "verrous",
entre autres celui des Etats-Unis, qui figurent parmi les premiers
pays exécuteurs. "Confrontée à l'exécution d'innocents,
l'opinion américaine est en train d'évoluer", ont assuré
les congressistes - juristes, universitaires, journalistes,
militants, anciens condamnés à mort, membres de familles de
victimes. Les congressistes veulent croire que le mouvement
abolitionniste est irréversible. "L'appétit vorace pour la
mort qui consume l'Amérique est en phase ascendante", a
répliqué, dans un message téléphonique diffusé en séance, le
militant noir Mumia Abu Jamal, qui séjourne dans un couloir de la
mort aux Etats-Unis.
Le
Japon exécute sans états d'âmeNi débat ni polémique sur le
sujet dans l'Archipel.
Par
RICHARD WERLY" Tout est fait pour donner de la mort une image
clinique." Takeshi Ichikawa, activiste contre la peine de mort
Tokyo de notre correspondanthaque jour pendant trente-quatre ans,
Sakae Menda a cru vivre ses derniers instants. "Les pas des
gardiens, dès l'aube, résonnent encore dans ma tête",
assène ce rescapé des couloirs de la mort nippons, acquitté
après un nouveau procès en 1983. "Au Japon, les condamnés
à mort qui ont épuisé leurs recours en appel savent que leur
exécution peut survenir à tout moment. Ils ne vivent plus. Ils
sont en sursis..." Sakae Menda a 76 ans, des cheveux gris, un
vieux costume élimé et des mains noueuses. Il avait 23 ans
lorsqu'une nuit de 1948, des policiers pressés de trouver un
coupable pour un double meurtre commis dans sa ville natale de
Fukuoka vinrent l'appréhender dans un cabaret où il s'était
endormi saoul dans les bras d'une prostituée. La jeune femme,
menacée par les enquêteurs, lui a attribué le crime. Il est
aussitôt arrêté, incarcéré, accusé. L'enquête bâclée, puis
le procès à charge font de ce jeune homme en rupture de ban
familial un coupable idéal. Malgré les zones d'ombre qui
permettront, trois décennies plus tard, de rouvrir son dossier, la
sentence tombe: la mort par pendaison, toujours en vigueur au Japon
où le débat sur ce sujet reste clos, voire impossible. Aveux. Le
pays du Soleil-Levant n'a jamais cessé d'exécuter.
Cinquante-quatre détenus attendent aujourd'hui la mort dans les
sept prisons où la peine capitale est pratiquée: Tokyo, Nagoya,
Osaka, Hiroshima, Fukuoka, Sendai et Sapporo. Trois ont été
pendus en novembre dernier. Une cinquantaine d'autres n'ont pas
encore épuisé leurs recours en appel, mais tous savent que les
chances d'en réchapper sont infimes. Au Japon, le système
judiciaire reste dominé par l'accusation. Les aveux, que la police
cherche en priorité à obtenir, pèsent plus lourd que toute autre
preuve: "J'ai croisé au cours de mes années de détention
plus de 80 condamnés en partance pour la corde et je suis sûr qu'un
bon nombre d'entre eux étaient innocents", clame Sakae Menda,
devenu l'un des activistes les plus virulents de la cause
abolitionniste. Un avis partagé par Hideko Ishihara,
vice-président de la section japonaise d'Amnesty International:
"La question de la peine capitale est indissociable du
fonctionnement de la justice, explique-t-il. Depuis la restauration
Meiji (qui accoucha à la fin du XIXe siècle du Japon moderne
centré autour de l'empereur, ndlr), l'idée de la condamnation
nécessairement juste est ancrée dans les esprits. La peine de
mort fait partie du système. Elle est incontestable..." Le
ministère de la Justice japonais, tenu comme les autres
administrations par une bureaucratie toute-puissante, verrouille.
Révisions. Certes, le Japon exécute beaucoup moins que les
Etats-Unis. Mais l'archipel ne connaît ni le débat ni les
polémiques suscitées outre-Atlantique par les exécutions. Depuis
l'après-guerre, seuls quatre condamnés à mort, dont Sakae Menda,
ont obtenu in extremis la révision de leur procès. Tous ont été
acquittés. La justice nippone condamne et permet encore d'exécuter
les vieillards (depuis 1983, 15 condamnés à mort étaient âgés
de plus de 60 ans) et les personnes malades. La prison, conçue au
pays du Soleil-Levant autant pour punir que pour rééduquer, est
pour les condamnés à la peine capitale une antichambre de la mort.
Les détenus ne peuvent s'asseoir ou se coucher que s'ils y sont
autorisés. Leur regard ne doit pas croiser celui des gardiens. Ils
ne peuvent pas ouvrir seul une porte. Les visites de leur famille
et de leurs avocats sont réduites au strict minimum. Les seules
religions autorisées sont le bouddhisme, le shintoïsme et le
christianisme : "Je me souviens d'un membre de la Soka Gakkai
(une secte japonaise, ndlr) qui s'est tranché les veines parce qu'on
lui interdisait de pratiquer sa foi. On tue le cœur des détenus
avant de leur ôter la vie...", enrage Sakae Menda, qui s'est
fait baptiser en détention. La pendaison, introduite au Japon en
1907, est ordonnée par le ministre de la Justice, sur avis de ses
hauts fonctionnaires, et a lieu dans les prisons au petit matin.
Les condamnés ne sont avertis qu'une heure avant. Leur famille
n'est prévenue qu'après leur décès. Un bandeau recouvre les
yeux des détenus. Leurs genoux sont ligotés. La potence est
actionnée par plusieurs gardiens qui appuient tous sur un bouton
sans savoir lequel met l'homme à mort: "Tout est fait pour
donner de la mort une image clinique", s'insurge Takeshi
Ichikawa, un autre activiste. Massacres. Les opposants nippons à
la peine capitale désespèrent. Dans ce pays réputé le plus sûr
du monde, les sondages démontrent que 80 % de la population
approuvent son maintien, dénoncé par Amnesty et fustigé à
Tokyo, au début de l'année, par une délégation du Conseil de l'Europe.
L'impact de massacres récents, comme l'attentat au gaz commis par
la secte Aum dans le métro de Tokyo en 1995, ou la tuerie
perpétrée par un déséquilibré ces derniers jours dans une
école proche d'Osaka, attise les peurs. "Nous avons le
consensus contre nous", déplore Takeshi Ichikawa. Même si
les appels des abolitionnistes commencent peu à peu à trouer le
silence: en 1994, 40 % des députés japonais se déclaraient
prêts à discuter d'une "éventuelle abolition".
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