Lecture de la Parole de Dieu
Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.
L'Esprit du Seigneur est sur toi.
Celui qui naîtra de toi sera saint.
Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.
Nombres 21,4-9
Ils quittèrent Hor-la-Montagne par la route de la mer des Roseaux en contournant le pays d'Édom. Mais en chemin, le peuple perdit courage.
Il récrimina contre Dieu et contre Moïse : « Pourquoi nous avoir fait monter d'Égypte ? Était-ce pour nous faire mourir dans le désert, où il n'y a ni pain ni eau ? Nous sommes dégoûtés de cette nourriture misérable ! »
Alors le Seigneur envoya contre le peuple des serpents à la morsure brûlante, et beaucoup en moururent dans le peuple d'Israël.
Le peuple vint vers Moïse et dit : « Nous avons péché, en récriminant contre le Seigneur et contre toi. Intercède auprès du Seigneur pour qu'il éloigne de nous les serpents. » Moïse intercéda pour le peuple,
et le Seigneur dit à Moïse : « Fais-toi un serpent brûlant, et dresse-le au sommet d'un mât : tous ceux qui auront été mordus, qu'ils le regardent, alors ils vivront ! »
Moïse fit un serpent de bronze et le dressa au sommet du mât. Quand un homme était mordu par un serpent, et qu'il regardait vers le serpent de bronze, il restait en vie !
Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.
Nous sommes, Seigneur, tes serviteurs
qu'il nous advienne selon ta Parole.
Gloire à toi, ô Seigneur et louange à toi.
Cet extrait du livre des Nombres rapporte l'un des moments les plus critiques de la marche du peuple d'Israël à travers le désert. Accablés par l'effort, les Israélites déversent leur mécontentement sur Dieu et sur Moïse, et ils en arrivent à regretter le temps où ils vivaient en esclaves en Égypte. Nous savons bien que la nostalgie du passé s'empare de nous lorsque notre rêve s'affadit, lorsque nous renonçons à la vision et au projet auxquels Dieu nous demande de participer. Alors, notre nostalgie du bon vieux temps et nos plaintes l'emportent sur nos autres sentiments. Voici qu'apparaissent au milieu du désert, surgis de partout, des serpents venimeux qui mordent et tuent les hommes en masse. Ce n'est pas Dieu qui les envoie, mais nous-mêmes, en répandant dans notre vie le venin de l'amertume, des rancœurs et de nos revendications. Prenant conscience qu'ils ont péché, les Israélites se tournent vers Moïse afin qu'il intercède auprès du Seigneur. Une nouvelle fois, le Seigneur intervient : il demande à Moïse de faire fabriquer un serpent d'airain qu'il fixera à une hampe, afin que quiconque le regardera après avoir été mordu ait la vie sauve. De lieu de mort qu'il était, le désert se transforme, grâce à ce symbole, en un lieu de salut. La conclusion de ce passage de la Bible nous renvoie directement à la croix qui sera plantée au Golgotha dans quelques jours et que nous sommes tous invités à contempler et à accueillir dans notre cœur. En ce temps de Carême, les passages de la Bible qui nous accompagnent jour après jour nous sont d'une aide efficace pour purifier notre regard et le tourner vers " celui qu'ils ont transpercé ", si nous voulons être sauvés.
La prière est le coeur de la vie de la Communauté de Sant'Egidio, sa première "oeuvre". Au terme de la journée chaque Communauté, petite ou grande, se recueille en prière autour du Seigneur pour écouter sa Parole et Lui adresser son invocation. Les disciples ne peuvent pas ne pas rester aux pieds de Jésus, comme Marie de Béthanie, pour choisir "la meilleure part" (Lc 10,42) et apprendre de Lui les mêmes sentiments (Phil 2,5).
Chaque fois la Communauté, revenant au Seigneur, fait sienne la demande du disciple anonyme: "Seigneur, apprends-nous à prier" (Lc 11,1). Et Jésus, maître de prière, continue à répondre: "Quand vous priez, dites: Abbà, Père".
Quand on prie, même dans le secret de son propre coeur, on n'est jamais isolés ou orphelins; on est de toute façon membres de la famille du Seigneur. dans la prière commune apparaît clairement, outre le mystère de la filiation, également celui de la fraternité.
Les Communautés de Sant'Egidio répandues à travers le monde se rassemblent dans les divers lieux choisis pour la prière et présentent au Seigneur les espérances et les douleurs des "foules désemparées et abattues" dont parle l'évangile (Mt 9,36). Dans ces foules anciennes sont inclus les habitants des villes contemporaines, les pauvres mis aux marges de la vie, tous ceux qui attendent d'être pris à la journée (Mt 20).
La prière commune recueille le cri, l'aspiration, le désir de paix, de guérison, de sens et de salut que vivent les hommes et les femmes de ce monde. La prière n'est jamais vide. Elle monte incessante vers le Seigneur afin qu'il change les pleurs en joie, le désespoir en allégresse, l'angoisse en espérance, la solitude en communion. Et que le Règne de Dieu vienne vite parmi les hommes.
Pour les malades, à la mémoire des défunts, pour la paix
