Reading of the Word of God
Alleluia, alleluia, alleluia
You are a chosen race,
a royal priesthood, a holy nation,
a people acquired by God
to proclaim his marvellous works.
Alleluia, alleluia, alleluia
Jeremiah 23,5-8
Look, the days are coming, Yahweh declares, when I shall raise an upright Branch for David; he will reign as king and be wise, doing what is just and upright in the country. In his days Judah will triumph and Israel live in safety. And this is the name he will be called, 'Yahweh-is-our-Saving-Justice.' " 'So, look, the days are coming, Yahweh declares, when people will no longer say, "As Yahweh lives who brought the Israelites out of Egypt," but, "As Yahweh lives who led back and brought home the offspring of the House of Israel from the land of the north and all the countries to which he had driven them, to live on their own soil." '
Alleluia, alleluia, alleluia
You will be holy,
because I am holy, thus says the Lord.
Alleluia, alleluia, alleluia
After having given a stern warning to the leaders of Isarel who caring only for themselves have betrayed the flock, the Lord assures his people through the voice of his prophet that he himself will come down to gather his flock and bring them to pasture from which they have been driven. "The days are surely coming, says the Lord, when I will raise up for David a righteous Branch." At Christmas, the prophet's proclamation reaches its fulfilment. The days of which Jeremiah speaks are also our days. It is in our confused time that the Lord will give the world a "branch" who will reign over the earth with authority and establish justice and righteousness. The Son of God himself has been sent to earth. He appears as a child, truly a "branch" who does not impose himself with outer strength or any attributes of human power. He is forced to be born in a cave outside of the city and laid in a manger, as Matthew's Gospel reminds us today (1:18-24). The strength of this branch comes entirely from the boundless love that drove him to come down from heaven and gather a people with whom he can start the new kingdom of God on earth. HOs kingdom is not like the one of the powerful of the earth who oppress people. The Lord reigns in the human hearts, that is he frees from within the hearts from the innumerable slavery that make life sad and bitter. He visits every generation. The Lord keeps knocking to enter our hearts: his birth renews them, widens them, makes them strong with love, and illuminates them so they can travel to the periphery of our world. A heart renewed by Christmas can give birth to a new earth, a new history, a new justice and a more lasting peace.
Het gebed is het hart van het leven van de Gemeenschap van Sant’Egidio. Het is haar eerste “werk”. Aan het einde van de dag komt elke Gemeenschap, of die nu klein of groot is, samen bij de Heer om het Woord te beluisteren en zich tot Hem te richten in het gebed. De leerlingen kunnen niet anders dan aan de voeten van Jezus zitten, zoals Maria van Bethanië, om het “betere deel” te kiezen (Lc 10, 42) en van Hem zijn gezindheid te leren (vgl. Fil 2, 5).
Elke keer dat de Gemeenschap zich tot de Heer richt, maakt ze zich die vraag eigen van de anonieme leerling: “Heer, leer ons bidden!” (Lc 11, 1). En Jezus, meester in het gebed, antwoordt: “Wanneer jullie bidden, zeg dan: Abba, Vader”.
Wanneer we bidden, ook in de geslotenheid van ons eigen hart, zijn we nooit alleen of verweesd. Integendeel, we zijn leden van de familie van de Heer. In het gemeenschappelijk gebed wordt naast het mysterie van het kindschap, ook dat van de broederschap en zusterschap duidelijk.
De Gemeenschappen van Sant’Egidio, verspreid over de wereld, verzamelen zich op de verschillende plaatsen die gekozen zijn voor het gebed en brengen de hoop en het verdriet van de “uitgeputte en hulpeloze mensenmenigte” waarover het Evangelie spreekt (Mt 9, 37) bij de Heer. Deze oude menigte omvat de inwoners van onze hedendaagse steden, de armen die zich bevinden in de marge van het leven, en iedereen die wacht om als dagloner te worden aangenomen (vgl. Mt 20).
Het gemeenschappelijk gebed verzamelt de schreeuw, de hoop, het verlangen naar vrede, genezing, zin en redding, die beleefd worden door de mannen en vrouwen van deze wereld. Het gebed is nooit leeg. Het stijgt onophoudelijk op naar de Heer opdat verdriet verandert in vreugde, wanhoop in blijheid, angst in hoop, eenzaamheid in gemeenschap. En het rijk Gods zal spoedig temidden van de mensen komen.
