Reading of the Word of God
Alleluia, alleluia, alleluia
This is the Gospel of the poor,
liberation for the imprisoned,
sight for the blind,
freedom for the oppressed.
Alleluia, alleluia, alleluia
James 3,13-18
Anyone who is wise or understanding among you should from a good life give evidence of deeds done in the gentleness of wisdom. But if at heart you have the bitterness of jealousy, or selfish ambition, do not be boastful or hide the truth with lies; this is not the wisdom that comes from above, but earthly, human and devilish. Wherever there are jealousy and ambition, there are also disharmony and wickedness of every kind; whereas the wisdom that comes down from above is essentially something pure; it is also peaceable, kindly and considerate; it is full of mercy and shows itself by doing good; nor is there any trace of partiality or hypocrisy in it. The peace sown by peacemakers brings a harvest of justice.
Alleluia, alleluia, alleluia
The Son of Man came to serve,
whoever wants to be great
should become servant of all.
Alleluia, alleluia, alleluia
"Who is wise and understanding among you?" The Word of God always questions those who listen, although not always so directly as James does. He invites readers to examine themselves and their behaviours in the context of wisdom. True wisdom is judged by action. Above all whoever has responsibility must demonstrate wisdom in how they act, without the security which comes from their role. The apostle emphasizes that it is not carnal wisdom which makes the lives of single believers and of the community nice and orderly. In fact that carnal wisdom is rooted in the "devilish" spirit which divides brothers and sisters being made up of envy and selfish ambition. "Envy and selfish ambition" often tie up our society and also Christian communities. The Venerable Bede wrote: "Paul said it too: carnal man cannot understand the things of the Spirit of God (1 Cor 2:14). A litigious and prideful wisdom is justly described as earthly, animal and diabolic, because ever since the soul has sought earthly glory it is without spiritual grace and thinks only of that which comes natural to it since the original sin." Instead "the wisdom which comes from heaven," that is from God, is different. James lists seven characteristics of this wisdom according to God: it is pure, peaceful, gentle, willing to yield, full of mercy and good fruits, and without a trace of partiality or hypocrisy. The first characteristic "pure," to which also "sincere" is referred at the end, indicates loyalty toward others, the opposite of which are evil-provoking lies. The other adjectives describe a way of living with others that is characterized by sincerity and love. Only by acting with this perspective can we live in peace and produce justice. James helps us understand that wisdom comes from on high, something which remains incomprehensible to learned one of this world and it is revealed to the simple, because it is wisdom of the heart. Along these same lines Paul exhorts the Corinthians: "Do not deceive yourselves. If you think that you are wise in this age, you should become fools so that you may become wise" (1Cor 3:18).
Het gebed is het hart van het leven van de Gemeenschap van Sant’Egidio. Het is haar eerste “werk”. Aan het einde van de dag komt elke Gemeenschap, of die nu klein of groot is, samen bij de Heer om het Woord te beluisteren en zich tot Hem te richten in het gebed. De leerlingen kunnen niet anders dan aan de voeten van Jezus zitten, zoals Maria van Bethanië, om het “betere deel” te kiezen (Lc 10, 42) en van Hem zijn gezindheid te leren (vgl. Fil 2, 5).
Elke keer dat de Gemeenschap zich tot de Heer richt, maakt ze zich die vraag eigen van de anonieme leerling: “Heer, leer ons bidden!” (Lc 11, 1). En Jezus, meester in het gebed, antwoordt: “Wanneer jullie bidden, zeg dan: Abba, Vader”.
Wanneer we bidden, ook in de geslotenheid van ons eigen hart, zijn we nooit alleen of verweesd. Integendeel, we zijn leden van de familie van de Heer. In het gemeenschappelijk gebed wordt naast het mysterie van het kindschap, ook dat van de broederschap en zusterschap duidelijk.
De Gemeenschappen van Sant’Egidio, verspreid over de wereld, verzamelen zich op de verschillende plaatsen die gekozen zijn voor het gebed en brengen de hoop en het verdriet van de “uitgeputte en hulpeloze mensenmenigte” waarover het Evangelie spreekt (Mt 9, 37) bij de Heer. Deze oude menigte omvat de inwoners van onze hedendaagse steden, de armen die zich bevinden in de marge van het leven, en iedereen die wacht om als dagloner te worden aangenomen (vgl. Mt 20).
Het gemeenschappelijk gebed verzamelt de schreeuw, de hoop, het verlangen naar vrede, genezing, zin en redding, die beleefd worden door de mannen en vrouwen van deze wereld. Het gebed is nooit leeg. Het stijgt onophoudelijk op naar de Heer opdat verdriet verandert in vreugde, wanhoop in blijheid, angst in hoop, eenzaamheid in gemeenschap. En het rijk Gods zal spoedig temidden van de mensen komen.
