Reading of the Word of God
Praise to you, o Lord, King of eternal glory
I am the good shepherd,
my sheep listen to my voice,
and they become
one flock and one fold.
.
Praise to you, o Lord, King of eternal glory
Matthew 7,7-12
'Ask, and it will be given to you; search, and you will find; knock, and the door will be opened to you. Everyone who asks receives; everyone who searches finds; everyone who knocks will have the door opened. Is there anyone among you who would hand his son a stone when he asked for bread? Or would hand him a snake when he asked for a fish? If you, then, evil as you are, know how to give your children what is good, how much more will your Father in heaven give good things to those who ask him! 'So always treat others as you would like them to treat you; that is the Law and the Prophets.
Praise to you, o Lord, King of eternal glory
I give you a new commandment,
that you love one another.
Praise to you, o Lord, King of eternal glory
After giving us the "Our Father," Jesus once again insists on the effectiveness of prayer. He is very explicit, saying: "Ask, and it will be given you." Jesus knows that it is easy to be side tracked by doubt and uncertainty. And he urges us not to have any doubts about the Lord and his love. We are his children and, like a Father, he is attentive to our prayer. Listening to God is at the foundation of our prayers. And Jesus insists on telling us that the Father listens to us. To help us better understand this teaching, he illustrates it with an easily-understandable image: can a father remain deaf to the pleas of his children? Because maybe as he sees the incredulous faces of his disciples, Jesus insists in order to drive away all uncertainty: "For everyone who asks receives, and everyone who searches finds." It is important to note that this conviction is not based on the quality of our prayer (which is obviously necessary), but on the limitless mercy of God. Jesus continues to present God as an affectionate father, who obviously can only give good things to his children. Jesus says: if earthly fathers do not give stones instead of bread, how much more will the heavenly Father - who is truly good - take care of and protect his children! Therefore prayer is always efficacious; though it is not up to us to measure it. The Gospel passage ends with a directive - called the "golden rule" - which is also present in other religious traditions. "In everything, do to others as you would have them do to you." Lived out by Jesus, these words take on the newness of a limitless love: Jesus gave his love and asked for nothing in return. This is the golden rule of daily life.
Het gebed is het hart van het leven van de Gemeenschap van Sant’Egidio. Het is haar eerste “werk”. Aan het einde van de dag komt elke Gemeenschap, of die nu klein of groot is, samen bij de Heer om het Woord te beluisteren en zich tot Hem te richten in het gebed. De leerlingen kunnen niet anders dan aan de voeten van Jezus zitten, zoals Maria van Bethanië, om het “betere deel” te kiezen (Lc 10, 42) en van Hem zijn gezindheid te leren (vgl. Fil 2, 5).
Elke keer dat de Gemeenschap zich tot de Heer richt, maakt ze zich die vraag eigen van de anonieme leerling: “Heer, leer ons bidden!” (Lc 11, 1). En Jezus, meester in het gebed, antwoordt: “Wanneer jullie bidden, zeg dan: Abba, Vader”.
Wanneer we bidden, ook in de geslotenheid van ons eigen hart, zijn we nooit alleen of verweesd. Integendeel, we zijn leden van de familie van de Heer. In het gemeenschappelijk gebed wordt naast het mysterie van het kindschap, ook dat van de broederschap en zusterschap duidelijk.
De Gemeenschappen van Sant’Egidio, verspreid over de wereld, verzamelen zich op de verschillende plaatsen die gekozen zijn voor het gebed en brengen de hoop en het verdriet van de “uitgeputte en hulpeloze mensenmenigte” waarover het Evangelie spreekt (Mt 9, 37) bij de Heer. Deze oude menigte omvat de inwoners van onze hedendaagse steden, de armen die zich bevinden in de marge van het leven, en iedereen die wacht om als dagloner te worden aangenomen (vgl. Mt 20).
Het gemeenschappelijk gebed verzamelt de schreeuw, de hoop, het verlangen naar vrede, genezing, zin en redding, die beleefd worden door de mannen en vrouwen van deze wereld. Het gebed is nooit leeg. Het stijgt onophoudelijk op naar de Heer opdat verdriet verandert in vreugde, wanhoop in blijheid, angst in hoop, eenzaamheid in gemeenschap. En het rijk Gods zal spoedig temidden van de mensen komen.
