Leitura da Palavra de Deus
Aleluia aleluia, aleluia
Vós sois uma geração escolhida
um sacerdócio real, uma nação santa,
povo resgatado por Deus
para proclamar as suas maravilhas.
Aleluia aleluia, aleluia
Actos dos Apóstolos 17,15.22-18,1
Os que acompanhavam Paulo levaram-no a Atenas e regressaram, incumbidos de transmitir a Silas e a Timóteo a ordem de irem reunir-se a Paulo o mais rapidamente possível. De pé, no meio do Areópago, Paulo disse, então:
«Atenienses, vejo que sois, em tudo, os mais religiosos dos homens.
Aleluia aleluia, aleluia
Vós sereis santos,
porque Eu sou santo, diz o Senhor.
Aleluia aleluia, aleluia
Na narração de Lucas, depois de Jerusalém e antes de Roma, Atenas é uma cidade estratégica para a anunciação do Evangelho. Era a capital da cultura daquele tempo. No entanto, chegado à cidade, Paulo não começa logo o confronto com os intelectuais atenienses. Quer compreender primeiro a cultura, os costumes, a sensibilidade, a vida dos habitantes da cidade. E é singular a anotação de Lucas que o retrata como um turista qualquer que percorre as ruas da cidade cheio de curiosidade para conhecer e ver. Podemos imaginar os pensamentos que atravessavam a sua mente. O seu problema era claro: Jerusalém (o Evangelho de Jesus) era capaz de conquistar Atenas? É a mesma questão que continuamos a pôr-nos hoje perante os muitos areópagos deste mundo, perante as muitas culturas que habitam o planeta, os corações e as mentes dos homens. A audácia de Paulo, que com coragem se apresenta diante dos sábios de Atenas, mostra-nos que nenhuma cultura está alheia ao Evangelho. Antes pelo contrário, os areópagos de hoje aguardam discípulos que saibam anunciar com sabedoria e vigor a salvação que vem de Jesus. O sermão de Paulo justapõe temas propriamente bíblicos a argumentos mais próximos à filosofia grega. O seu objectivo é o de fazer dialogar as duas culturas para que o Evangelho fermente a cultura grega. A sua referência ao altar ao "Deus desconhecido" é um início bem estudado. Paulo introduz-nos com sabedoria sobre o modo de anunciar o Evangelho para que também os homens de outras culturas O possam compreender e, assim, deixá-l'O agir nos próprios corações e na sociedade. De qualquer modo, não podia não falar do tema crucial da ressurreição: é o sentido da vida, o destino da história humana e da criação. O Além do Evangelho. Aqueles atenienses que apesar de acreditarem na imortalidade da alma não podiam, no entanto, aceitar que a "carne" - o "pó" que nós somos, fosse tão amado por Deus ao ponto de receber d'Ele o sopro pleno da ressurreição.