Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Je suis le Bon Pasteur,
mes brebis entendent ma voix.
Elles deviendront un seul troupeau
et un seul enclos.

Alléluia, alléluia, alléluia.

1 Maccabées 2,39-48

Lorsqu'ils l'apprirent, Mattathias et ses amis les pleurèrent amèrement

et se dirent les uns aux autres : "Si nous faisons tous comme ont fait nos frères, si nous ne luttons pas contre les nations pour notre vie et nos observances, ils nous auront vite exterminés de la terre."

Ce jour-là même, ils prirent cette décision : "Tout homme qui viendrait nous attaquer le jour du sabbat, combattons-le en face, et ainsi nous ne mourrons pas tous comme nos frères sont morts dans les cachettes."

Alors s'adjoignit à eux la congrégation des Assidéens, hommes valeureux d'entre Israël et tout ce qu'il y avait de dévoué à la Loi.

Tous ceux qui fuyaient les mauvais traitements vinrent grossir leur nombre et leur fournir un appui.

Ils se composèrent une forte armée, frappèrent les pécheurs dans leur colère et les mécréants dans leur fureur; le reste s'enfuit chez les nations pour y trouver sauvegarde.

Mattathias et ses amis firent une tournée pour détruire les autels

et circoncire de force tous les enfants incirconcis qu'ils trouvèrent sur le territoire d'Israël.

Ils chassèrent les insolents et l'entreprise prospéra entre leurs mains.

Ils arrachèrent la Loi de la main des nations et des rois et réduisirent le pécheur à l'impuissance.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Je vous donne un commandement nouveau:
aimez-vous les uns les autres.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Après le martyre des juifs qui refusèrent de combattre le jour du sabbat, Mattathias décide d’organiser une véritable action de résistance. Mais à la place de la pratique non-violente de ces juifs qui s’étaient laissé tuer pour ne pas contrevenir au précepte du repos sabbatique, Mattathias choisit une résistance active, même au prix d’une rupture de l’observance du sabbat. Avec les siens, ils se dirent : « Tout homme qui viendrait nous attaquer le jour du sabbat, combattons-le en face, et ainsi nous ne mourrons pas tous comme nos frères sont morts dans les cachettes » (v. 41). Un groupe d’Assidéens (du terme hébreu de Hassidim, c’est-à-dire « hommes pieux ») se joignit aussi à eux : ils observaient rigoureusement la Loi dans son intégralité, comme cela apparaît dans les précisions que la suite du texte donne à leur sujet : « tout ce qu’il y avait de dévoué à la Loi ». Nous pouvons les identifier comme le groupe le plus décidé à observer et à défendre la Loi. D’aucuns affirment que le groupe des « Pharisiens » ainsi que celui des « Esséniens » seraient issus de du groupe des Assidéens. D’autres encore se joignirent à eux et l’on put former un groupe armé conséquent pour s’opposer aux décisions du roi Antiochus. Le groupe de Mattathias (désormais suffisamment organisé) commença à mener de véritables actions de guérilla à la fois contre les juifs qui avaient trahi l’alliance et contre les païens dont il détruisait les autels érigés dans les villes et les villages, sur ordre du roi. Ceux de Mattathias se mirent en outre à circoncire tous ces enfants qui n’avaient pas été circoncis auparavant en obéissance au décret du roi interdisant la circoncision. L’auteur conclut ce passage en anticipant les succès qu’ils obtiendront au terme de longues luttes soutenues par les Macchabées. Mais la victoire finale ne sera possible que lorsque Mattathias réussira à rendre grâces à tous ceux qui sont demeurés fidèles au Seigneur. Ceux-ci, ainsi que le note l’auteur, « chassèrent les insolents et l’entreprise prospéra entre leurs mains. Ils arrachèrent la Loi de la main des nations et des rois et réduisirent le pécheur à l’impuissance » (v. 47-48). La Loi est présentée comme un objet précieux qui, volé par des païens au mépris des croyants, peut enfin être recouvré. C’est en effet en se réappropriant de la Loi que l’on peut combattre le péché et le vaincre. C’est aussi l’idée qui ressort de cette page : la lutte pour conquérir la Loi est indispensable et elle ne se réalise qu’à partir du cœur des disciples. C’est au niveau des cœurs, en effet, que l’on doit livrer le combat et suivre le Seigneur et non le mal, afin d’être délivré des chaînes de l’esclavage et de vivre libre pour aimer.