Reading of the Word of God
Alleluia, alleluia, alleluia
I am the good shepherd,
my sheep listen to my voice,
and they become
one flock and one fold.
.
Alleluia, alleluia, alleluia
1 Timothy 4,12-16
Let no one disregard you because you are young, but be an example to all the believers in the way you speak and behave, and in your love, your faith and your purity. Until I arrive, devote yourself to reading to the people, encouraging and teaching. You have in you a spiritual gift which was given to you when the prophets spoke and the body of elders laid their hands on you; do not neglect it. Let this be your care and your occupation, and everyone will be able to see your progress. Be conscientious about what you do and what you teach; persevere in this, and in this way you will save both yourself and those who listen to you.
Alleluia, alleluia, alleluia
I give you a new commandment,
that you love one another.
Alleluia, alleluia, alleluia
Paul tells Timothy that no one should have contempt for his youth (he was about 30, and had been with Paul for 13 years). Because of his age, there is probably someone who does not consider him much. Yet, in the Christian community it is very evident that authority does not depend on age. Rather it depends on encountering the Lord and conversion to the Gospel. Paul encourages Timothy to set an example "in speech and conduct, in love, in faith, and in purity." This spiritual elevation would confer him the authority to lead the community wisely. Paul has already communicated his intention to reach him as soon as possible (3:14), so he suggests that Timothy attend to his service until he arrives, through the reading of the Holy Bible in the assemblies of the church. Exhortation and teaching are linked to reading, to allowing the Word to reach the heart of the life of the community. Yet, Timothy needs the help of the Lord to speak authoritatively and to teach the Gospel. So, Paul reminds Timothy of the gift he has received by the laying on of hands of the apostle and the collegium of the elders. Paul urges Timothy to take care of these matters; indeed the apostle insists: "Devote yourself to them." Doing so, he will grow in wisdom and witness, and his "all may see his progress." Paul encourages Timothy to learn Holy Scripture deeply and to live it every day. If he grows in the knowledge of Scripture and in the Lord's love, he will be authoritative enough to lead the community. His salvation, as well as the salvation of the community depends on his discipline, his good example and his communication of the Gospel.
Het gebed is het hart van het leven van de Gemeenschap van Sant’Egidio. Het is haar eerste “werk”. Aan het einde van de dag komt elke Gemeenschap, of die nu klein of groot is, samen bij de Heer om het Woord te beluisteren en zich tot Hem te richten in het gebed. De leerlingen kunnen niet anders dan aan de voeten van Jezus zitten, zoals Maria van Bethanië, om het “betere deel” te kiezen (Lc 10, 42) en van Hem zijn gezindheid te leren (vgl. Fil 2, 5).
Elke keer dat de Gemeenschap zich tot de Heer richt, maakt ze zich die vraag eigen van de anonieme leerling: “Heer, leer ons bidden!” (Lc 11, 1). En Jezus, meester in het gebed, antwoordt: “Wanneer jullie bidden, zeg dan: Abba, Vader”.
Wanneer we bidden, ook in de geslotenheid van ons eigen hart, zijn we nooit alleen of verweesd. Integendeel, we zijn leden van de familie van de Heer. In het gemeenschappelijk gebed wordt naast het mysterie van het kindschap, ook dat van de broederschap en zusterschap duidelijk.
De Gemeenschappen van Sant’Egidio, verspreid over de wereld, verzamelen zich op de verschillende plaatsen die gekozen zijn voor het gebed en brengen de hoop en het verdriet van de “uitgeputte en hulpeloze mensenmenigte” waarover het Evangelie spreekt (Mt 9, 37) bij de Heer. Deze oude menigte omvat de inwoners van onze hedendaagse steden, de armen die zich bevinden in de marge van het leven, en iedereen die wacht om als dagloner te worden aangenomen (vgl. Mt 20).
Het gemeenschappelijk gebed verzamelt de schreeuw, de hoop, het verlangen naar vrede, genezing, zin en redding, die beleefd worden door de mannen en vrouwen van deze wereld. Het gebed is nooit leeg. Het stijgt onophoudelijk op naar de Heer opdat verdriet verandert in vreugde, wanhoop in blijheid, angst in hoop, eenzaamheid in gemeenschap. En het rijk Gods zal spoedig temidden van de mensen komen.
