Leitura da Palavra de Deus
Aleluia aleluia, aleluia
O Espírito Santo virá sobre ti
Aquele que nascer de ti será santo.
Aleluia aleluia, aleluia
Actos dos Apóstolos 14,19-28
Apareceram, então, vindos de Antioquia e de Icónio, alguns judeus que aliciaram o povo, apedrejaram Paulo e, julgando-o morto, arrastaram-no para fora da cidade. Mas, como os discípulos o tivessem rodeado, ele ergueu-se e voltou para a cidade. No dia seguinte, partiu para Derbe com Barnabé. Depois de terem anunciado a Boa-Nova àquela cidade e de terem feito numerosos discípulos, Paulo e Barnabé voltaram a Listra, Icónio e Antioquia. Fortaleciam a alma dos discípulos, encorajavam-nos a manterem-se firmes na fé, porque, diziam eles: «Temos de sofrer muitas tribulações para entrarmos no Reino de Deus.» Depois de lhes terem constituído anciãos em cada igreja, pela imposição das mãos, e de terem feito orações acompanhadas de jejum, recomendaram-nos ao Senhor, em quem tinham acreditado. A seguir, atravessaram a Pisídia, chegaram à Panfília e, depois de anunciarem a palavra em Perga, desceram a Atália. De lá, foram de barco para Antioquia, de onde tinham partido, confiados na graça de Deus, para o trabalho que agora acabavam de realizar. Assim que chegaram, reuniram a igreja e contaram tudo o que Deus fizera com eles, e como abrira aos pagãos a porta da fé. E demoraram-se bastante tempo com os discípulos.
Aleluia aleluia, aleluia
Eis, Senhor, os vossos servos:
Faça-se em nós segundo a vossa palavra
Aleluia aleluia, aleluia
A oposição à pregação do Evangelho não pára. Antes pelo contrário, parece crescer e chega até à lapidação de Paulo. Caindo sob as pedras, todos julgam que morreu e afastaram-se, abandonando-o ao longo da estrada. Ficam só os discípulos. Paulo, que tinha assistido à lapidação de Estêvão, sofre-a agora, perpetuada pelos seus antigos correligionários. Provavelmente, enquanto sentia a dor das pedras que o atingiam, regressou com o pensamento a Jerusalém enquanto lapidavam Estêvão e ele guardava as roupas dos lapidadores. O testemunho do primeiro mártir tê-lo-á certamente ajudado naquela duríssima e dolorosíssima prova. O apóstolo, circundado pelo conforto dos discípulos, levanta-se. Não só não foge, como volta a entrar na cidade e no dia seguinte prossegue o seu caminho para anunciar o Evangelho noutros lugares. Este comportamento pode dar a impressão de um Paulo que se compraz pelo seu heroísmo. Na verdade, a única razão que o sustém é o amor pelo Senhor que ele colocou acima de todas as outras coisas, mesmo acima da sua própria vida. E nisto, é um exemplo extraordinário também para nós, hoje. O apóstolo recorda-nos que o amor evangélico, o que Jesus viveu, passa também através da Cruz. Ou melhor, a Cruz é a confirmação da verdade evangélica. Juntamente a Barnabé, Paulo regressa a Antioquia, a cidade de onde tinham partido, e aqui não deixa de pregar o Evangelho para que a comunidade continue a crescer e a fortalecer. Mas, sobretudo, regressaram "para onde tinham sido entregues à graça de Deus". E, com todos os irmãos e as irmãs, alegram-se por quanto o Senhor tinha feito por meio da pregação deles.
