Leitura da Palavra de Deus
Aleluia aleluia, aleluia
Eu sou o Bom Pastor,
minha voz as ovelhas escutam,
E serão um só rebanho e um só Pastor.
Aleluia aleluia, aleluia
Actos dos Apóstolos 9,1-2
Saulo, entretanto, respirando sempre ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor, foi ter com o Sumo Sacerdote e pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, a fim de que, se encontrasse homens e mulheres que fossem desta Via, os trouxesse algemados para Jerusalém.
Aleluia aleluia, aleluia
Eu vos dou um mandamento novo:
amai-vos uns aos outros!
Aleluia aleluia, aleluia
Lucas introduz a conversão do apóstolo chamando-o Saulo; só mais tarde é que saberemos que também se chama Paulo (Act 13, 19) e, daí em diante, os Actos utilizarão sempre este último nome. O autor, chamando-o Saulo, muito provavelmente pretende realçar o clima de perseguição que a comunidade cristã está a viver, como no tempo do martírio de Estêvão, quando “Saulo aprovava a sua morte” (8, 1). O próprio Paulo reconhecê-lo-á mais adiante: “Persegui mortalmente este Caminho, prendendo e lançando na prisão homens e mulheres” (Act 22, 4). Ele não agia em próprio nome, mas como plenipotenciário das mais altas autoridades judaicas. E, quando será preso, o apóstolo reivindicará a sua plena pertença ao povo de Israel exclamando: “Eu sou judeu. Nasci em Tarso da Cilícia, mas fui educado nesta cidade, formado na escola de Gamaliel, seguindo a linha mais escrupulosa dos nossos antepassados, cheio de zelo por Deus, como todos vós o sois agora” (Act 22, 3). Ele, podemos dizer com uma linguagem de hoje, deixa-se transportar por uma espécie de fundamentalismo farisaico que o cega de tal maneira que o levou a destruir aquele primeiro grupo de seguidores de Jesus. O seu olhar, ofuscado pelo ódio, levava-o a Damasco, onde florescia uma numerosa colónia hebraica, cujos membros estavam intencionados a seguir “o caminho” de Jesus. Paulo queria destruir de raiz o grupo dos discípulos. Com efeito, Jesus que é “caminho, verdade e vida” estava à espera de Saulo na estrada de Damasco para o atrair a Si.
