Koning Filip van België bezoekt Sant’Egidio in Antwerpen voor de vijftigste verjaardag

Koning Filip van België heeft het huis van Sant'Egidio in Antwerpen bezocht voor de vijftigste verjaardag van de Gemeenschap. Hij werd verwelkomd door Hilde Kieboom, vicevoorzitter van de Gemeenschap. Tientallen kinderen, jongeren en ouderen hebben hem in de stralende zon feestelijk verwelkomd.

De koning heeft eerst de coffee-bar “Amici, coffee & books” bezocht, waar de koffie wordt geserveerd door de ‘Amici’, mensen van de Gemeenschap met een beperking. Het etablissement is de uitdrukking van een project om hen te laten deelnemen aan de wereld van de arbeid en aan de samenleving. "Wij zijn zeer vereerd door het bezoek van de koning", reageerde Tim Bachot. "Maar in onze bar is de klant altijd koning!"

Koning Filip ontmoette vervolgens een groep jongeren, die een getuigenis gaven van hun inzet met Sant’Egidio. Er vond een uitwisseling plaats over verschillende actuele sociale thema's, zoals de integratie van Nieuwe Europeanen, de Humanitaire Corridors voor het redden van Syrische vluchtelingen, de eenzaamheid van de ouderen en de situatie van de kinderen in de arme wijken.

“Bij Sant'Egidio werken wij niet mee aan de wegwerpcultuur”, zei Luca Van Cleempoel: “We proberen het potentieel van elke mens, elk talent te laten bloeien. Zo bouwen we aan een wereld van liefde en tederheid, zoals paus Franciscus vraagt. Misschien krijgen we geen geld om de laatste smartphone te kopen, maar we ontvangen veel meer: ware liefde en authentieke vriendschap”.

Koning Filip was zeer geïnteresseerd en heeft gezegd dat deze getuigenissen hem aanmoedigden bij zijn inzet om te bouwen aan een beter land.

Tot slot was er een ontmoeting met een gezin van Syrische vluchtelingen, die enkele maanden geleden aankwamen met de 'Humanitaire Corridors', en enkele delegaties van jongeren en ouderen. Als geschenk ontving de koning een miniatuur van het beeld “Homeless Jesus” van Timothy Schmalz, dat zich voor de Kerk van Sant’Egidio bevindt.