Prière pour l'unité des chrétiens. Mémoire particulière des communautés chrétiennes d'Afrique.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Vous êtes une race élue,
une nation sainte, un sacerdoce royal,
peuple acquis par Dieu
pour proclamer ses louanges

Alléluia, alléluia, alléluia.

Hébreux 7,1-3.15-17

Ce Melkisédek était roi de Salem, prêtre du Dieu très-haut ; il vint à la rencontre d’Abraham quand celui-ci rentrait de son expédition contre les rois ; il le bénit,
et Abraham lui remit le dixième de tout ce qu’il avait pris. D’abord, Melkisédek porte un nom qui veut dire « roi de justice » ; ensuite, il est roi de Salem, c’est-à-dire roi « de paix »,
et à son sujet on ne parle ni de père ni de mère, ni d’ancêtres, ni d’un commencement d’existence ni d’une fin de vie ; cela le fait ressembler au Fils de Dieu : il demeure prêtre pour toujours.
Les choses sont encore beaucoup plus claires si cet autre prêtre se lève à la ressemblance de Melkisédek
et devient prêtre, non pas selon une exigence légale de filiation humaine, mais par la puissance d’une vie indestructible.
Car voici le témoignage de l’Écriture : Toi, tu es prêtre de l’ordre de Melkisédek pour l’éternité.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Vous serez saints,
parce que je suis Saint, dit le Seigneur.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Partant du texte de la Genèse, l'auteur conclut que Melchisédek, en raison de sa dignité sacerdotale, est supérieur à Abraham, à tel point que ce dernier dut lui payer la dîme. Melchisédek est donc vu comme une anticipation de Jésus, dans la lignée duquel son sacerdoce s'inscrit. L'auteur veut souligner le fait que le sacerdoce de Jésus est le sacerdoce " parfait ", celui dont nous avions besoin. Le Christ est " saint, innocent, immaculé?; séparé maintenant des pécheurs, il est désormais plus haut que les cieux "?; ni la loi mosaïque ni la descendance lévitique n'avaient le pouvoir de conduire les hommes à une telle " perfection ". Ainsi, aujourd'hui, nous n'avons plus besoin de multiplier les prêtres et les médiateurs pour parvenir jusqu'à Dieu : le nouveau " prêtre ", Jésus-Christ, nous introduit directement devant Dieu. L'ancien pacte a été remplacé par un nouveau, " meilleur ", celui établi par Jésus. Et il n'y a plus besoin non plus de multiplier les sacrifices, comme cela était le cas avec le sacerdoce lévitique. Jésus a offert son sacrifice une fois pour toutes : " Il n'a pas besoin, comme les autres grands prêtres, d'offrir chaque jour des sacrifices, d'abord pour ses péchés personnels, puis pour ceux du peuple?; cela, il l'a fait une fois pour toutes en s'offrant lui-même. " C'est un sacerdoce substantiel et non rituel, car Jésus l'a obtenu à travers le sacrifice personnel : il s'est offert lui-même comme victime et il a été conduit jusqu'au ciel, devenant en même temps autel, victime et prêtre, comme le chante la liturgie de l'Église. Nous chrétiens, en nous unissant au " sacrifice " du Christ, c'est-à-dire en devenant nous aussi autels, victimes et prêtres, nous entrons directement en relation avec Dieu. C'est le peuple saint et sacerdotal dont parle le Nouveau Testament et qui offre à Dieu un culte spirituel qui Lui est agréable.