L’Église d’Occident et celle d’Orient fêtent la naissance de Jean-Baptiste, « le plus grand parmi les hommes », qui prépara le chemin du Seigneur.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Vous êtes une race élue,
une nation sainte, un sacerdoce royal,
peuple acquis par Dieu
pour proclamer ses louanges

Alléluia, alléluia, alléluia.

Luc 1,57-66.80

Quant à Élisabeth, le temps fut accompli où elle devait enfanter, et elle mit au monde un fils.

Ses voisins et ses proches apprirent que le Seigneur avait fait éclater sa miséricorde à son égard, et ils s'en réjouissaient avec elle.

Et il advint, le huitième jour, qu'ils vinrent pour circoncire l'enfant. On voulait l'appeler Zacharie, du nom de son père ;

mais, prenant la parole, sa mère dit : " Non, il s'appellera Jean. "

Et on lui dit : " Il n'y a personne de ta parenté qui porte ce nom ! "

Et l'on demandait par signes au père comment il voulait qu'on l'appelât.

Celui-ci demanda une tablette et écrivit : " Jean est son nom " ; et ils en furent tous étonnés.

À l'instant même, sa bouche s'ouvrit et sa langue se délia, et il parlait et bénissait Dieu.

La crainte s'empara de tous leurs voisins, et dans la montagne de Judée tout entière on racontait toutes ces choses.

Tous ceux qui en entendirent parler les mirent dans leur cœur, en disant : " Que sera donc cet enfant ? " Et, de fait, la main du Seigneur était avec lui.

Cependant l'enfant grandissait, et son esprit se fortifiait. Et il demeurait dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Vous serez saints,
parce que je suis Saint, dit le Seigneur.

Alléluia, alléluia, alléluia.

L’Église fête aujourd’hui la naissance de Jean-Baptiste. C’est une fête très ancienne. Avec la Vierge Marie, il est le seul saint dont on célèbre le jour de la naissance. Et cela, parce que leur vie serait inexplicable sans référence à Jésus : ils sont nés pour Jésus, l’une pour être sa mère, l’autre pour lui préparer le chemin. Dans l’iconostase byzantine, ils sont placés de part et d’autre de la porte centrale, le Christ, et invitent les fidèles à tourner les yeux vers lui. Jean-Baptiste est né pour indiquer aux hommes le chemin qui mène à Jésus. Il est vénéré aussi par les musulmans : ses reliques sont conservées dans la mosquée des Omeyyades à Damas. L’évangéliste relate sa naissance en la mettant en parallèle avec celle de Jésus. Sur lui aussi s’était posé le regard du Seigneur. L’ange apparut à Zacharie, alors qu’il accomplissait son service au temple, et lui annonça la naissance d’un fils. Cette annonce était totalement invraisemblable, puisque sa femme, Élisabeth, était stérile. Mais l’ange insista, et indiqua à Zacharie le nom qu’il devrait donner à l’enfant : « Tu le nommeras Jean » (ce qui veut dire « Dieu est bienveillant »). La naissance du Baptiste inaugura une nouvelle vie pour ces deux parents âgés. Cet enfant était le fruit de la parole d’un ange, et son nom était nouveau : il était né pour indiquer Jésus au monde. Jean est un exemple pour nous : nous sommes tous le fruit de l’amour de Dieu ; aucun d’entre nous n’est né par hasard. Nous sommes nés pour être les disciples de Jésus et préparer le cœur des hommes à l’accueillir.