Mémoire de saint Étienne (+1038), roi de Hongrie. Il se convertit à l’Évangile et favorisa l’évangélisation du pays.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Celui qui vit et croit en moi,
ne mourra pas.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Matthieu 19,13-15

Alors des petits enfants lui furent présentés, pour qu'il leur imposât les mains en priant ; mais les disciples les rabrouèrent.

Jésus dit alors : " Laissez les petits enfants et ne les empêchez pas de venir à moi ; car c'est à leurs pareils qu'appartient le Royaume des Cieux. "

Puis il leur imposa les mains et poursuivit sa route.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu,
dit le Seigneur.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Quelle belle et tendre image que celle de Jésus entouré d’enfants. Les disciples qui avaient vu Jésus sollicité par une longue file de malades ne comprennent pas quand ils voient cette nuée d’enfants se presser autour de Jésus et ils cherchent à les éloigner. Ils s’imaginent que l’arrivée sans doute désordonnée des enfants vers ce maître singulier le dérange. Mais Jésus les arrête, et leur reproche de rabrouer les enfants : « Laissez les petits enfants et ne les empêchez pas de venir à moi ; car c’est à leurs pareils qu’appartient le Royaume des Cieux ». Quand les enfants s’approchent de lui, « il leur impose les mains ». Il les protège comme il protège et aide tous ceux qui sont faibles et sans défense. Pensons aux millions d’enfants abandonnés, qui meurent de faim, souffrent à cause de la guerre, à ceux qui sont exploités ou violentés, même dans les sociétés du monde riche. Ces enfants sont souvent seuls et abandonnés, sans personne pour s’occuper d’eux et les protéger. Il arrive, hélas, qu’ils soient gravement blessés dans leur corps et leur esprit, y compris par ceux qui devraient les aimer et les protéger. Pour Jésus, ce sont des enfants à aimer, à protéger, à faire grandir avec beaucoup d’amour. Les disciples les rabrouent : ils ne leur permettent pas de s’approcher, ils veulent les empêcher de recommencer, comme s’il était inconvenant pour un petit, pour celui qui ne compte pas de demander. Jésus le leur reproche. Il ne veut pas que les disciples les renvoient et, suivant la mentalité du monde, qu’ils soient forts avec les faibles et lâches avec les puissants. Les enfants sont un exemple à suivre de près parce que : « C’est à leurs semblables qu’appartient le Royaume des cieux ». Les adultes doivent apprendre des enfants la simplicité et l’ouverture de cœur nécessaires à ceux qui veulent accueillir le Royaume des cieux, le message évangélique. C’est le contraire de l’orgueil et de l’autosuffisance dont nous nous glorifions souvent, nous adultes. C’est une invitation adressée à tous d’accueillir avec disponibilité l’Évangile et à nous pencher avec plus de générosité sur les enfants d’aujourd’hui afin qu’ils grandissent non pas à l’école de la violence et de l’amour exclusif d’eux-mêmes, mais à l’école de l’Évangile de l’amour. La voie de l’enfance est celle de l’humilité, de la simplicité, qui accepte de se faire aider, de dépendre du père, de se confier à la mère. L’attitude hautaine des disciples finit par blesser les petits. Or ceux-ci se sentent vite humiliés. Commençons toujours par ceux qui ont besoin de protection et d’amour parce que nous en avons nous-mêmes besoin.