Prière pour les malades dans la basilique Sainte-Marie-au-Transtevere.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

1 Jean 3,7-10

Petits enfants, que personne ne vous égare. Celui qui pratique la justice est juste comme celui-là est juste. Celui qui commet le péché est du diable, car le diable est pécheur dès l'origine. C'est pour détruire les œuvres du diable que le Fils de Dieu est apparu. Quiconque est né de Dieu ne commet pas le péché parce que sa semence demeure en lui ; il ne peut pécher, étant né de Dieu. À ceci sont reconnaissables les enfants de Dieu et les enfants du diable : quiconque ne pratique pas la justice n'est pas de Dieu, ni celui qui n'aime pas son frère.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

L’apôtre rappelle à ses lecteurs que Jésus est venu nous délivrer de l’iniquité qui réduit en esclavage tous ceux qui ne demeurent pas attachés à l’Évangile. Dans ce passage de sa lettre, le péché qu’il nomme « iniquité » ne fait pas allusion à des fautes précises que chacun de nous pourrait commettre à cause de sa faiblesse. Il s’agit plutôt de la condition de celui qui vit en dehors de l’amour, qui se sépare de l’Évangile et de la vie même de la communauté. L’iniquité, pour l’apôtre, s’oppose au fait de « demeurer » dans le Christ. C’est pourquoi saint Jean peut dire que « celui qui demeure en lui » « ne peut pécher ». Oui, demeurer attachés au Christ signifie se nourrir de sa sève et donc porter de bons fruits. En un sens, le croyant est assuré de ne pas pécher, au nom de ce lien solide et salutaire avec Jésus. Cela ne veut pas dire que nous ne tombons jamais dans aucun péché. Mais les croyants, en accueillant l’amour de Dieu, ont déjà radicalement vaincu le mal et vivent déjà en communion avec Dieu et avec leurs frères et sœurs. C’est pourquoi « ils ne peuvent point pécher ». Naturellement, saint Jean n’entend pas encourager chez les croyants une attitude d’orgueil insensé, mais il veut leur faire comprendre la solidité à laquelle on parvient en vivant dans la communion avec les Seigneur et avec ses frères. Bien que nous soyons tous pécheurs, une semence divine demeure dans les croyants qui les conduit sur le chemin de l’amour et ne permet pas aux forces du mal de les emporter ni de les submerger. Quiconque est né de Dieu, insiste saint Jean, ne pèche pas, car l’amour de Dieu demeure en lui de par l’Esprit. Et l’Esprit lui fait accomplir les œuvres de Dieu. C’est en quoi les enfants de Dieu se différencient des enfants des ténèbres. Ces derniers, en effet, ne pratiquent pas la justice et n’observent pas le commandement unique, celui de l’amour, qui nous pousse à cultiver notre relation avec Dieu et avec nos frères et sœurs. C’est par l’amour que se manifeste la justice véritable.