Lecture de la Parole de Dieu
Alléluia, alléluia, alléluia.
Celui qui vit et croit en moi,
ne mourra pas.
Alléluia, alléluia, alléluia.
Actes des Apôtres 7,58-8,3
le poussèrent hors de la ville et se mirent à le lapider. Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme appelé Saul. Et tandis qu'on le lapidait, Étienne faisait cette invocation : " Seigneur Jésus, reçois mon esprit. " Puis il fléchit les genoux et dit, dans un grand cri : " Seigneur, ne leur impute pas ce péché. " Et en disant cela, il s'endormit. Saul, lui, approuvait ce meurtre. En ce jour-là, une violente persécution se déchaîna contre l'Église de Jérusalem. Tous, à l'exception des apôtres, se dispersèrent dans les campagnes de Judée et de Samarie. Cependant des hommes dévots ensevelirent Étienne et firent sur lui de grandes lamentations. Quant à Saul, il ravageait l'Église ; allant de maison en maison, il en arrachait hommes et femmes et les jetait en prison.
Alléluia, alléluia, alléluia.
Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu,
dit le Seigneur.
Alléluia, alléluia, alléluia.
Avec la lapidation d’Étienne débute l’histoire des martyrs chrétiens. Etienne imite Jésus jusque dans la mort. Luc rapporte ses derniers mots, analogues à ceux prononcés par son Maître sur la croix : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit », et encore, alors qu’il s’écroule sous une pluie de pierres : « Seigneur, ne leur compte pas ce péché ». Puis « il s’endormit », dit l’auteur, comme pour adoucir cette mort violente et dramatique. Dans l’histoire chrétienne, Étienne est le premier de la longue suite de martyrs qui, du point de vue numérique, a atteint un pic au XXe siècle. Le martyr est quelqu’un qui n’accepte pas de compromis avec la mentalité égoïste de ce monde ; c’est pourquoi il en est chassé. C’est aussi ce qui est arrivé à Jésus : il n’a pas pu naître à Bethléem et il a dû quitter cette ville ; quand il est revenu à Nazareth, il a été conduit au bord d’un précipice pour être mis à mort ; et enfin à Jérusalem, il a été emmené hors des murs et crucifié. Le martyr est un témoin de l’amour de l’Évangile jusqu’à l’extrême limite de l’amour, jusqu’à l’effusion du sang. Étienne, en suivant l’exemple de Jésus, pardonne à ceux qui sont en train de le tuer. Pour lui, comme pour Jésus, il n’y a pas d’ennemi ; il prie pour ses persécuteurs, pour qu’ils se ravisent et convertissent leur cur. Il est facile et normal pour les hommes de haïr leurs ennemis ou ceux présumés tels. Pourtant, ce dont le monde a besoin, c’est d’être vidé de sa violence et rempli de pardon et d’amour. Benoît XVI, durant la célébration liturgique du début de son pontificat, a rappelé que c’est le Crucifié qui sauve le monde, par les bourreaux. Nous pouvons ajouter que les innombrables martyrs de tous les temps ont sauvé, et continuent à sauver le monde de la destruction. Paul, qui a assisté au martyre et qui l’a approuvé, au point de continuer la persécution contre les chrétiens, a peut-être été le premier dont le cur ait été touché par la prière d’Étienne.
La prière est le coeur de la vie de la Communauté de Sant'Egidio, sa première "oeuvre". Au terme de la journée chaque Communauté, petite ou grande, se recueille en prière autour du Seigneur pour écouter sa Parole et Lui adresser son invocation. Les disciples ne peuvent pas ne pas rester aux pieds de Jésus, comme Marie de Béthanie, pour choisir "la meilleure part" (Lc 10,42) et apprendre de Lui les mêmes sentiments (Phil 2,5).
Chaque fois la Communauté, revenant au Seigneur, fait sienne la demande du disciple anonyme: "Seigneur, apprends-nous à prier" (Lc 11,1). Et Jésus, maître de prière, continue à répondre: "Quand vous priez, dites: Abbà, Père".
Quand on prie, même dans le secret de son propre coeur, on n'est jamais isolés ou orphelins; on est de toute façon membres de la famille du Seigneur. dans la prière commune apparaît clairement, outre le mystère de la filiation, également celui de la fraternité.
Les Communautés de Sant'Egidio répandues à travers le monde se rassemblent dans les divers lieux choisis pour la prière et présentent au Seigneur les espérances et les douleurs des "foules désemparées et abattues" dont parle l'évangile (Mt 9,36). Dans ces foules anciennes sont inclus les habitants des villes contemporaines, les pauvres mis aux marges de la vie, tous ceux qui attendent d'être pris à la journée (Mt 20).
La prière commune recueille le cri, l'aspiration, le désir de paix, de guérison, de sens et de salut que vivent les hommes et les femmes de ce monde. La prière n'est jamais vide. Elle monte incessante vers le Seigneur afin qu'il change les pleurs en joie, le désespoir en allégresse, l'angoisse en espérance, la solitude en communion. Et que le Règne de Dieu vienne vite parmi les hommes.
Pour les malades, à la mémoire des défunts, pour la paix
