Prière pour la paix dans la basilique Sainte-Marie-au-Transtevere.
Fête du Christ noir d'Esquipoulas, au Guatemala, vénéré dans toute l'Amérique Centrale.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres
la libération des prisonniers
la vue aux aveugles
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Marc 2,18-22

Les disciples de Jean et les Pharisiens étaient en train de jeûner, et on vient lui dire : " Pourquoi les disciples de Jean et les disciples des Pharisiens jeûnent-ils, et tes disciples ne jeûnent-ils pas ? " Jésus leur dit : " Les compagnons de l'époux peuvent-ils jeûner pendant que l'époux est avec eux ? Tant qu'ils ont l'époux avec eux, ils ne peuvent pas jeûner. Mais viendront des jours où l'époux leur sera enlevé ; et alors ils jeûneront en ce jour-là. Personne ne coud une pièce de drap non foulé à un vieux vêtement ; autrement, la pièce neuve tire sur le vieux vêtement et la déchirure s'aggrave. Personne non plus ne met du vin nouveau dans des outres vieilles ; autrement, le vin fera éclater les outres, et le vin est perdu aussi bien que les outres. Mais du vin nouveau dans des outres neuves ! "

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

L'évangéliste parle des disciples de Jean-Baptiste et des pharisiens qui, comme cela arrive toujours à celui qui pense être juste, se sentirent autorisés à s'adresser à Jésus pour lui demander pourquoi ses disciples ne pratiquaient pas le jeûne qui, sans être obligatoire, élevait l'esprit. Leur critique, à vrai dire, était davantage dirigée contre le maître que contre les disciples. Jésus, utilisant le langage des paraboles, répond que ce ne sont pas les pratiques extérieures qui rendent le cœur pur et limpide. C'est celui qui accueille le Messie comme s'il accueillait l'époux. Jésus voulait bien sûr dire qu'il était lui-même l'époux qui venait. Et quand ses amis l'attendent pour faire la fête avec lui, ils ne peuvent jeûner. Cela serait inconvenant à l'égard de l'époux qui s'attend, justement, à être accueilli dans la fête par ses amis et certainement pas dans le jeûne et la pénitence. Cependant, Jésus prévient que les amis de l'époux traverseront aussi des moments difficiles, surtout lorsque l'époux leur sera enlevé. À partir de ce moment-là, Jésus annonce, même si c'est d'une manière voilée, sa passion et sa mort. C'est alors que viendront les moments du jeûne, ou plutôt de la souffrance. Et en effet, c'est ainsi que cela s'est passé, depuis le début jusqu'à nos jours, avec le long cortège des disciples qui ont été persécutés pour leur foi et qui ont résisté jusqu'à répandre leur sang. À l'aide de deux images, Jésus enseigne que l'esprit des disciples ne s'accorde pas avec la rigidité formelle des pratiques religieuses ou ascétiques qui ne changent pas le cœur. Le vieux vêtement et les vielles outres représentent en effet une religiosité extérieure qui ne change jamais ni le cœur ni le comportement. C'est l'Évangile qui renouvelle, et non les pratiques extérieures. Combien d'erreurs sont commises lorsque l'on confie sa propre vie à des choses extérieures?! L'Évangile est le vin nouveau qui rend neufs les cœurs qui le reçoivent. Le cœur de celui qui est plein de lui-même et de ses propres œuvres est une vielle outre incapable d'accueillir la nouveauté de l'Évangile. Et le vêtement nouveau dont parle Jésus est le manteau tissé avec les fils de l'amour, qui n'a rien à voir avec l'étoffe vieille et fatiguée de notre égoïsme. Les disciples ont compris que le salut ne se trouve pas dans la satisfaction que leur procurent leurs œuvres, même si elles sont bonnes comme le jeûne, mais avant tout dans le fait d'aimer Jésus par-dessus tout, à la manière de l'épouse qui aime son époux.