De UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie, en de Gemeenschap van Sant'Egidio hebben vandaag een Intentieverklaring ondertekend om te komen tot een algemeen samenwerkingskader om doeltreffend te kunnen reageren op de behoeften van vluchtelingen en om de humanitaire toegang en de respons op noodsituaties te verbeteren. De overeenkomst werd ondertekend door Filippo Grandi, Hoge Commissaris van de VN voor Vluchtelingen, en professor Marco Impagliazzo, voorzitter van de Gemeenschap van Sant'Egidio, in de marge van een bijeenkomst van hoge ambtenaren in Genève.
De intentieverklaring heeft ten doel een kader tot stand te brengen om operationele samenwerking in crisisgebieden te versterken, noodsituaties te voorkomen en erop te reageren, en situaties van mondiaal en regionaal belang het hoofd te bieden. De verklaring voorziet ook in de instandhouding van een nauwe en regelmatige samenwerking inzake humanitaire corridors, een community sponsorship programma dat de veilige en legale overkomst van vluchtelingen in Europa mogelijk maakt. De humanitaire corridors kregen in 2019 de Nansen-prijs van de UNHCR voor Europa, als erkenning voor de uitstekende prestaties op het gebied van de bescherming van vluchtelingen, waardoor zij hun toekomst in veiligheid en waardigheid kunnen opbouwen zonder hun leven te hoeven riskeren op gevaarlijke reizen.
"Met een ongekend aantal mensen dat zich wereldwijd genoodzaakt ziet op de vlucht te slaan, is deze overeenkomst met de Gemeenschap van Sant'Egidio van cruciaal belang en zal zij onze reeds lang bestaande samenwerking versterken door de bevordering van veilige en reguliere asielkanalen, met name via hun programma voor humanitaire corridors", aldus Filippo Grandi, Hoge Commissaris van de VN voor Vluchtelingen.
"In de vele jaren van samenwerking hebben we de complementariteit tussen Sant'Egidio en UNHCR vastgesteld en concreet ontdekt dat samenwerking ons doeltreffender maakt. De humanitaire corridors, een op het maatschappelijk middenveld gebaseerde best practice die de integratie van vluchtelingen bevordert, kunnen een model worden voor de hele Europese Unie", aldus Marco Impagliazzo, voorzitter van de Gemeenschap van Sant'Egidio.
Sant'Egidio is een christelijke gemeenschap die in 1968 is opgericht en in 73 landen over de hele wereld aanwezig is. Al decennialang is zij betrokken bij geopolitieke crises met humanitaire activiteiten; Sant'Egidio zet zich in voor de preventie van humanitaire crises en oorlogen, door besprekingen en onderhandelingen te bevorderen om conflicten door bemiddeling op te lossen, en bevordert de interreligieuze dialoog en streeft naar eerbiediging van godsdienstvrijheid en de rechten van minderheden, met bijzondere aandacht voor vluchtelingen en migranten.
